Expédition en mer de Ross : on dit au revoir à l’Antarctique avec du champagne rosé sur la glace

Comme nous n’avons pas pu faire escale dans le détroit de McMurdo, nous disposions d’un peu de temps libre avant de repartir pour la Nouvelle-Zélande. L’équipe d’expédition a toujours un plan B, C, D, etc. La dernière idée en date était donc une excursion à Bartlett Inlet.
 

 
Il semblait peu probable que quelqu’un soit venu ici depuis de nombreuses années, et la beauté naturelle des lieux en témoignait. Peu après, on nous a annoncé que nous pourrions débarquer sur la plate-forme glaciaire depuis les Zodiacs. C’était une journée d’une beauté époustouflante, sans le moindre nuage dans le ciel, mais assez venteuse. L’équipe d’expédition s’était affairée à inspecter la glace à la recherche de crevasses et à baliser des sentiers que nous pourrions suivre.
En descendant des bateaux, nous avons emprunté une passerelle pour rejoindre le quai, puis nous avons pu nous promener librement. La première chose que nous avons vue était un bar de neige artificielle où l’on servait du champagne rosé et du chocolat chaud agrémenté de Bailey’s. Nous avons décidé de faire la visite d’abord et de boire ensuite.
 

Explorer à la manière de World

 
Lorsque nous sommes arrivés à une bifurcation de la « route », nous avions le choix entre observer le phoque dans la crevasse ou aller à droite pour voir les manchots. Il semblait y avoir plus de monde au deuxième site, nous nous sommes donc dirigés vers le phoque. Il était apparemment remonté à la surface à travers la glace pour se reposer, mais faisait de son mieux pour se cacher des appareils photo. Comme il y avait un rebord au-dessus de lui, nous avons dû nous asseoir ou nous allonger à plat pour le photographier, au cas où le rebord se briserait.
 

 
Nous avons ensuite marché jusqu'à une sorte de belvédère d'où nous pouvions apercevoir d'autres crêtes de pression et de nombreux phoques qui se prélassaient un peu partout. Nous avons appris par la suite qu'il y en avait probablement au moins 40, mais ils avaient réussi à rester assez bien cachés à nos yeux.
 

 
Il était difficile de s’arrêter de prendre des photos ici, et difficile de décrire cette expérience. C’était un vaste espace et nous étions probablement entre 75 et 100 à nous promener, mais la neige semblait absorber tous les bruits. Par moments, le silence était presque surnaturel.
 

L'une des crevasses que nous avons enjambées

 
Malheureusement, c’était notre dernière escale en Antarctique pour ce voyage. Nous avons mis le cap vers le nord et avons entamé l’ Itinéraire , en retraversant la mer de Ross pour rejoindre l’océan Austral. Notre départ a eu lieu à 18 h le dimanche 29 janvier et nous n’allions plus revoir la terre ferme pendant sept jours, jusqu’à notre arrivée en Nouvelle-Zélande.
On nous demande souvent quel est notre endroit préféré au monde, et nous répondons toujours : l’Antarctique. Il y a vraiment quelque chose de spécial dans l’océan, la glace, les couleurs, le calme et l’isolement. Chaque soir, lors du bilan de la journée, le chef d’expédition nous lisait une citation, et voici celle que j’ai préférée :

 « Si l’Antarctique était de la musique, ce serait Mozart. L’art, et… »

ce serait Michel-Ange. En littérature, ce serait

Shakespeare. Et pourtant, c'est quelque chose d'encore plus grand ; le seul

un endroit sur terre qui soit encore tel qu’il devrait être. Puissions-nous ne jamais

« l'apprivoiser. » – Andrew Denton, comédien