Expedición al mar de Ross: Despedida de la Antártida con champán rosado sobre hielo

Como no pudimos hacer escala en el estrecho de McMurdo, nos sobró algo de tiempo antes de volver a Nueva Zelanda. El equipo de la expedición siempre tiene un plan B, C, D, etc. Así que la última idea fue hacer una excursión a Bartlett Inlet.
 

 
Era poco probable que alguien hubiera estado aquí en muchos años, y la belleza natural así lo atestigua. Al poco tiempo se anunció que podríamos desembarcar en la plataforma de hielo desde los zodiacs. Era un día de una belleza impresionante, sin una sola nube en el cielo, aunque hacía bastante viento. El equipo de expedición había estado ocupado inspeccionando el hielo en busca de grietas y marcando los senderos que debíamos seguir.
Al bajar de los barcos, subimos por una pasarela hasta la zona de desembarque y, a partir de ahí, pudimos movernos libremente. Lo primero que vimos fue un bar de nieve artificial donde servían champán rosado y chocolate caliente con un toque de Bailey’s. Decidimos hacer primero el recorrido y beber más tarde.
 

Explorar al más puro estilo de World

 
Cuando llegamos a una bifurcación en el «camino», teníamos que elegir entre observar la foca en la grieta o ir a la derecha para ver a los pingüinos. Parecía haber más gente en el segundo lugar, así que nos dirigimos hacia la foca. Al parecer, había salido del hielo para descansar, pero hacía todo lo posible por esconderse de las cámaras. Como había una repisa sobre ella, tuvimos que sentarnos o tumbarnos para fotografiarla, por si acaso se desprendía el borde.
 

 
A continuación, subimos hasta una especie de mirador desde donde pudimos ver más crestas de presión y un montón de focas tumbadas por allí. Más tarde nos enteramos de que probablemente había al menos 40, pero se las arreglaron para mantenerse bastante bien ocultas a nuestra vista.
 

 
Me costaba mucho dejar de hacer fotos allí y me resultaba difícil describir la experiencia. Era una zona enorme y probablemente éramos entre 75 y 100 personas paseando por allí, pero la nieve parecía absorber todo el ruido. A veces reinaba un silencio casi sobrenatural.
 

Una de las grietas que cruzamos

 
Por desgracia, esta fue nuestra última parada en la Antártida durante este viaje. Giramos hacia el norte y comenzamos el viaje de vuelta a través del mar de Ross hacia el Océano Austral. Partimos a las 18:00 horas del domingo 29 de enero y no volveríamos a ver tierra hasta siete días después, cuando llegáramos a Nueva Zelanda.
La gente suele preguntarnos cuál es nuestro lugar favorito del mundo y siempre respondemos que la Antártida. Hay algo realmente especial en el océano, el hielo, los colores, la tranquilidad y el aislamiento. El jefe de expedición nos leía una cita cada noche durante el resumen del día y esta fue mi favorita:

 «Si la Antártida fuera música, sería Mozart. Arte, y…»

sería Miguel Ángel. Literatura, y sería

Shakespeare. Y, sin embargo, es algo aún más grande; el único

un lugar en la Tierra que siga siendo como debe ser. Ojalá nunca

«domarlo». – Andrew Denton, actor