J'adore l'Espagne et le Portugal… encore une fois !

Eh bien, ces deux dernières années ont été mouvementées pour nous tous, n’est-ce pas ? Notre magnifique navire, The World, a été mis en réserve à l’abri du froid de mars 2020 à juillet 2021, date à laquelle il a repris du service en Grèce. La direction et le conseil d’administration du navire ont fait un excellent travail en élaborant un itinéraire qui nous mènera jusqu’à la fin de l’année. La coordination avec les ports et l’élaboration du programme ont constitué un véritable défi, mais ils ont fait preuve d’une grande maîtrise en matière de logistique.
Nous avons rejoint le bateau à Barcelone en septembre, et j’ai eu l’impression de rentrer chez moi après presque 18 mois d’absence. Nous sommes restés trois jours à Barcelone, mais nous n’avons pas fait grand-chose pendant notre séjour. Ma seule grande sortie a été de me rendre au grand marché couvert de la Rambla. J’adore y acheter des fruits, des légumes, du jambon et du fromage chaque fois que nous sommes à Barcelone.

Nos prochaines escales en Espagne étaient Majorque, Carthagène et Málaga. Nous sommes déjà allés plusieurs fois à Majorque et nous en redemandons à chaque fois. C’est une île magnifique dotée d’une vieille ville époustouflante. Carthagène était une découverte pour nous, mais Málaga était un autre endroit qui nous était familier. L’un des plaisirs de ce voyage en bateau, pour nous, c’est de retourner dans des lieux que nous connaissons déjà. C’est très relaxant de ne pas se sentir obligé de se précipiter pour visiter des sites touristiques ou faire quoi que ce soit de précis. La plupart du temps, nous nous contentons de flâner dans la vieille ville, où que nous soyons, et d’observer les passants. Ce qui nous fait le plus plaisir, c’est de dénicher une terrasse où nous pouvons prendre un bon déjeuner et passer un après-midi tranquille. C’est un vrai petit coin de paradis pour nous. Je suis également ravie de vous annoncer que les stands de glaces ont repris leurs activités à plein régime. C’est toujours essentiel pour passer un été en Méditerranée.

Après l'Espagne, nous avons mis le cap sur l'île portugaise de Madère, l'un de nos endroits préférés au monde. La ville principale est Funchal, où vit la majorité de la population. Madère est avant tout une destination touristique. De nombreux Européens s'y rendent pour profiter de son climat exceptionnel, tempéré toute l'année. La température descend rarement en dessous de 50 et dépasse à peine les mid-80’s. Comme c’est une île, il y a en permanence de merveilleuses brises marines.
Nous avons passé une journée à flâner dans la vieille ville et une autre à louer une voiture avec chauffeur pour découvrir la campagne environnante. L’île est très vallonnée et recouverte de denses forêts d’eucalyptus. On y trouve de charmants petits villages de pêcheurs où s’arrêter, et l’expérience dans son ensemble est tout à fait ravissante.

Chaque année, Madère organise un festival des fleurs. Il a généralement lieu au printemps, environ un mois après Pâques. Il a été annulé en 2020 et reporté en 2021 en raison de la Covid. Il s’est déroulé le dimanche où nous étions sur place. Les habitants de Funchal étaient ravis de retrouver leur défilé après deux ans d’interruption. C’est un événement charmant. Ce qui le rend si spécial, c’est qu’il est entièrement consacré aux enfants. Comme tout défilé, il se déroule le long de l’avenue principale de Funchal et se compose de chars recouverts de fleurs et de groupes présentant des numéros de danse ou de marche. Ce qui rend ce défilé unique, c’est que les participants sont tous des groupes composés d’adultes et d’enfants. Beaucoup sont des mères et leurs filles qui se produisent ensemble. Bon nombre de ces mères ont elles-mêmes participé au défilé lorsqu’elles étaient enfants et perpétuent aujourd’hui la tradition avec leurs propres enfants.

Nous avions réservé des places sur la terrasse d'un hôtel situé à la fin du parcours du défilé, tout près de l'endroit où notre bateau était amarré. Nous avons ainsi pu assister au défilé depuis la terrasse tout en prenant un verre au bar. Comme nous étions près de la fin du parcours, lorsque le défilé s’est achevé, nous avons quitté la terrasse pour descendre au niveau de la rue. C’était très sympa d’observer tous ces gens une fois le défilé terminé ; une grande fête en plein air s’était mise en place et semblait devoir durer toute la nuit. Tout le monde s’amusait comme des fous, y compris nous !