Expédition en Mélanésie : Honaira, Guadalcanal, Îles Salomon

Au marché central de Honiara, sur l'île de Guadalcanal, dans les Îles Salomon, les fruits et légumes vendus par environ 1 000 commerçants (principalement des femmes) sont cultivés localement (principalement en agriculture biologique), tandis que le poisson est acheminé jusqu'à l'embarcadère du marché par les bateaux de pêche.

 
« Honiara, la capitale des Îles Salomon, est une ville portuaire pittoresque de 54 600 habitants, située sur la côte nord de Guadalcanal. Guadalcanal est la plus grande île des Îles Salomon, le troisième plus grand archipel du Pacifique Sud, qui compte 992 îles et s’étend sur une superficie totale de 28 450 kilomètres carrés. L’île de Guadalcanal est montagneuse et recouverte de forêts tropicales humides ; ses côtes sont bordées de palmiers et de plages de sable blanc… Guadalcanal est célèbre pour le rôle déterminant qu’elle a joué pendant la Seconde Guerre mondiale : la bataille de Guadalcanal a en effet renversé le cours des opérations en faveur des Alliés sur le théâtre du Pacifique. Aujourd’hui encore, Guadalcanal regorge de vestiges et de monuments datant de la Seconde Guerre mondiale. » – www.gualalcanal.com
 

Nous avons acheté quelques-unes de ces délicieuses aubergines asiatiques violettes rayées au Marché Central

Ce groupe de marchands proposait une grande variété de produits : de petits tas de cacahuètes à grignoter pendant les courses, ainsi que des légumes à emporter, notamment des oignons verts, des citrons verts, du bok choy et des tomates.

De jolies petites fougères

Notre visite de Honiara a commencé au Marché central, où les fruits et légumes vendus sont cultivés localement (principalement en agriculture biologique) et où le poisson est débarqué sur le quai du marché par les bateaux de pêche, ce qui garantit une grande fraîcheur des produits. Propriété de la mairie de Honiara, le Marché central est le plus grand marché de ce type aux Îles Salomon et le principal marché du pays. Il est ouvert tous les jours et très animé. Wikipédia précise qu’« en 2014, on comptait environ un millier de commerçants sur le marché, dont 80 % étaient, selon les estimations, des femmes ».
 

Sur les conseils d’un membre mélanésien de notre équipe d’expédition, nous avons acheté du « chou glissant » aux tiges rouges au Marché Central. Dans la cuisine du bateau, nous avons fait bouillir les feuilles (après avoir jeté les tiges), puis nous les avons fait revenir dans un peu d’huile d’olive et d’ail écrasé, comme on cuisine les épinards. Cela a permis d’éliminer l’amertume et cela a fait un très bon légume pour le dîner.

Un tas de poivrons ne coûtait que 0,70 dollar américain (au taux de change de sept dollars des Îles Salomon pour un dollar américain) ; la plupart des fruits et légumes étaient vendus par multiples de 5 dollars des Îles Salomon.

Les ramboutans sont des fruits originaires de nombreuses îles du Pacifique et d'Asie du Sud-Est ; lorsqu'on fend et retire leur coque rouge velue, la chair blanche qu'ils renferment (avec une noix à l'intérieur) a le goût d'un litchi acidulé ; ceux que nous avons achetés étaient décidément plutôt acides.

Dans le rayon poissonnerie et fruits de mer du Marché central, la fille d'un vendeur s'est allongée pour se reposer

Petits thons à gros yeux fraîchement pêchés

On pouvait acheter des conserves et des produits secs dans cette petite « épicerie » située dans le rayon poissonnerie et fruits de mer du Marché central.

Véritable spécialité locale, les crabes de vase étaient enveloppés dans des feuilles pour faciliter leur transport.

Notre dernier achat au Marché Central : un bouquet de patates douces violettes locales