Une première vue sur le Machu Picchu depuis la Porte du Soleil, sur le Chemin des Incas

C'est avec beaucoup d'enthousiasme et d'impatience que, il y a plusieurs mois, nous avons organisé notre voyage à Machu Picchu au départ de Cuzco, en compagnie de plusieurs amis et d'autres résidents du « Ship ».
Pour les pèlerins incas, ce « Itinéraire » entre la capitale inca, Qosqo (Cuzco), et le Machu Picchu par le «Chemin des Incas» devait prendre trois ou quatre jours, au cours desquels il fallait franchir plusieurs montagnes et enchaîner de nombreuses montées et descentes, et ce malgré le fait que le Machu Picchu se trouve à 3 180 pieds, soit 969 mètres, plus bas que Qosqo (Cuzco).

Vue panoramique sur le Machu Picchu, au Pérou, depuis le Chemin des Incas, en descendant vers le
vallée depuis la Porte du Soleil

La « Porte du Soleil » (que les Incas appelaient « Inti Punku ») marque l’entrée du Chemin des Incas dans la vallée et sur le plateau du Machu Picchu, qui se trouve à environ 1 000 pieds (305 mètres) en contrebas de cette porte.

L'entrée de la Porte du Soleil, sur le Chemin de l'Inca, qui mène à la dernière partie du sentier descendant vers,
et la première vue sur le Machu Picchu, au Pérou

Abandonné par les Incas peu avant la conquête espagnole de Qosqo (Cuzco), la capitale inca, en 1533, le Machu Picchu est l’un des rares chefs-d’œuvre incas à n’avoir pas subi de modifications excessives au cours des siècles qui ont précédé sa découverte « scientifique » par Hiram Bingham, professeur à l’université de Yale, en 1911.
Conscients que le Machu Picchu est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, les Péruviens, afin de contribuer à sa préservation, limitent désormais le nombre quotidien de visiteurs étrangers à 2 500. L’accès à l’ascension du Huayna Picchu, qui offre une vue spectaculaire sur le Machu Picchu, est encore plus restreint : un groupe de 200 personnes (au maximum) part chaque jour à 7 h, et un autre de 200 à 10 h.

Gros plan sur les marches de randonnée taillées près du sommet du Huayna Picchu
montagne, située à proximité du Machu Picchu, au Pérou

Depuis le Chemin des Incas, une vue rapprochée du Machu Picchu, au Pérou

La dernière partie du Chemin des Incas menant au Machu Picchu est bien pavée de pierres ; elle longe un mur de soutènement en pierre, sur une terrasse d'où l'on jouit d'une vue imprenable sur le site.

Selon Saydi Maria Negron Romero, « Machu Picchu a été construit en fonction du Soleil et de sa trajectoire dans le firmament. Chaque espace construit est orienté de manière à recevoir le plus de lumière et de chaleur solaires possible, pendant un maximum d’heures par jour, et ce, tous les jours de l’année. La disposition de la cité s'étend d'est en ouest et du nord au sud, s'inscrivant dans un paysage sacré où l'on aperçoit au loin des montagnes enneigées, ainsi que d'autres sommets plus proches qui coïncident avec les quatre points cardinaux. »

Les secteurs urbains supérieur et inférieur de Machu Picchu, au Pérou

Gros plan sur des bâtiments en terrasses dans le secteur urbain inférieur de Machu Picchu, au Pérou

Gros plan sur des bâtiments en terrasses dans le secteur urbain supérieur de Machu Picchu, au Pérou

Le Temple du Soleil, situé dans la partie haute de la ville de Machu Picchu, n'avait pas de toit, car il servait également d'observatoire astronomique et permettait de prédire le passage du Soleil au zénith.

Temple du Soleil dans la partie haute de la ville de Machu Picchu, au Pérou