Una primera vista de Machu Picchu desde la Puerta del Sol del Camino del Inca

Hace muchos meses, con gran ilusión y expectación, planeamos nuestro viaje a Machu Picchu desde Cuzco, acompañados por varios amigos y otros residentes del «Ship».
Para los peregrinos incas, este viaje desde la capital inca, Qosqo (Cuzco), hasta Machu Picchu por el llamado «Camino del Inca» podía llevarles tres o cuatro días, atravesando varias montañas y con numerosas subidas y bajadas pronunciadas, a pesar de que Machu Picchu se encuentra 3.180 pies o 969 metros más bajo que Qosqo (Cuzco).

Vista panorámica de Machu Picchu, Perú, desde el Camino del Inca, al descender hacia el
el valle desde la Puerta del Sol

La denominada «Puerta del Sol» (los incas la llamaban «Inti Punku») es el punto de entrada del Camino Inca al valle y a la meseta de Machu Picchu, que se encuentra a unos 1.000 pies (305 metros) por debajo de la puerta.

La entrada de la Puerta del Sol del Camino del Inca a la última parte del recorrido, que desciende hacia,
y la primera vista de Machu Picchu, Perú

Abandonado por los incas poco antes de la conquista española de la capital inca, Qosqo (Cuzco), en 1533, Machu Picchu es una de las pocas obras maestras incas que no sufrió alteraciones excesivas en los siglos transcurridos hasta su «descubrimiento científico» por parte del profesor de la Universidad de Yale Hiram Bingham en 1911.
Los peruanos, conscientes de que Machu Picchu es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, limitan ahora el número de visitantes extranjeros diarios a 2.500 con el fin de contribuir a su conservación. El acceso a la ascensión al Huayna Picchu, con sus espectaculares vistas de Machu Picchu, está aún más restringido: un grupo de 200 personas (como máximo) sale cada día a las 7:00 y otro de 200 a las 10:00.

Una vista de cerca de los escalones tallados cerca de la cima del Huayna Picchu
montaña situada junto a Machu Picchu, en Perú

Desde el Camino del Inca, una vista cercana de Machu Picchu, Perú

El último tramo del Camino del Inca que conduce a Machu Picchu está bien pavimentado con piedras y discurre por una terraza situada junto a un muro de contención de piedra, desde donde se disfrutan unas vistas excelentes del yacimiento.

Según Saydi María Negrón Romero, «Machu Picchu se construyó en relación con el Sol y su trayectoria por el firmamento. Cada espacio construido está orientado para recibir la mayor cantidad de luz y calor solares, durante más horas al día y todos los días del año. La distribución de la ciudad se extiende de este a oeste y de norte a sur, ya que se integra en un paisaje sagrado, en el que se divisan a lo lejos montañas nevadas, así como otras más cercanas que coinciden con los cuatro puntos cardinales».

Los sectores urbanos superior e inferior de Machu Picchu, Perú

Primer plano de los edificios dispuestos en terrazas en el sector urbano inferior de Machu Picchu, Perú

Primer plano de los edificios en hileras del sector urbano superior de Machu Picchu, Perú

El Templo del Sol, situado en la parte alta de la ciudad de Machu Picchu, carecía de techo, ya que también era un observatorio astronómico y se utilizaba para predecir el paso del Sol por el cenit.

Templo del Sol, en el sector urbano superior de Machu Picchu, Perú