Una tarde breve, pero espectacular, en Brujas

Una mañana, durante nuestra estancia en Amberes, un grupo de nosotros hicimos una breve excursión a Brujas, la preciosa ciudad medieval de Bélgica. Durante el trayecto, nuestro guía nos ofreció una explicación bastante completa sobre la historia de la capital y la ciudad más grande de Flandes Occidental. A menudo conocida como la «Venecia del Norte», al igual que Estocolmo y Ámsterdam, Brujas tuvo un gran auge gracias a su puerto y llegó a ser la principal ciudad comercial del mundo.
Hoy en día recibe unos dos millones de visitantes al año que acuden atraídos por el chocolate, los encajes hechos a mano y los tapices flamencos, así como para dar un paseo por los canales y recorrer las antiguas iglesias. Ah, y por los gofres belgas.
Obviamente, aquí hay un montón de lugares emblemáticos, aunque a menudo nos costaba saber qué estábamos viendo porque casi todo está escrito en flamenco. ¿Hace falta decir más? Bueno, pues disfrutad de las fotos.
Johan, nuestro guía, nos acompañó hasta el punto de encuentro y, por el camino, vimos un par de edificios bonitos.
 


Decidimos que la mejor forma de conocer un poco la ciudad sería dar un paseo en barco por los canales. Para entonces, ya había dejado de llover casi por completo, así que compramos los billetes en el primer puesto que vimos. Se unieron a nosotros otras personas del barco y, aunque fue un recorrido corto (30 minutos), pudimos disfrutar de una perspectiva diferente mientras navegábamos junto a los cisnes que viven allí.

Un conjunto de edificios típicos con tejados a dos aguas escalonados

Se dice que las decoraciones tipo gárgola ahuyentan a los espíritus malignos

Figuras en un escaparate

Una vez que bajamos del barco del canal, paseamos por allí un par de horas contemplando los preciosos edificios y disfrutando del ambiente.

Edificios de colores cerca de una plaza donde se reunían los carruajes tirados por caballos

Para entonces ya estábamos listos para comer, pero, teniendo en cuenta que íbamos a salir a cenar, decidimos tomar algo ligero. El gofre belga del que tanto se hablaba por toda la ciudad nos pareció la opción perfecta. Entonces buscamos un local pequeño y poco turístico donde disfrutarlo y dimos con una bonita y pequeña tetería que parecía ser de gestión familiar. Allí tomamos nuestros gofres tal y como lo hacen los belgas, solo con azúcar y mantequilla. El mío venía acompañado del mejor chocolate caliente que he probado nunca. En la barra, bajo una campana de cristal, había varios «tulipanes» de chocolate entre los que podías elegir uno, que luego se sumergía en un vaso de leche humeante donde se disolvía lentamente. ¡Increíble!


Después nos apetecía un helado, pero tuvimos que dar un paseo de unos minutos para que se nos bajara todo ese azúcar. Tras eso, nos acercamos a una de las tiendas de chocolate y, de hecho, encontramos una en la que elaboraban todo allí mismo.
Después de eso, volvimos al punto de encuentro y Johan comenzó a guiarnos hacia nuestro autobús. Por el camino, pasamos por un arco dedicado a Santa Isabel de Hungría y entramos en un complejo conocido como «beguinaje». Se trata de un lugar donde se instalaban las mujeres piadosas cuando se quedaban solas y vivían allí mientras sus maridos estaban en la guerra o de viaje por negocios. No hacían votos, pero se consideraba que estaban mucho más seguras en un lugar como este. Los edificios que vimos hoy se construyeron entre los siglos XVI y XVIII y, desde 1927, albergan a una pequeña orden de monjas benedictinas. Un patio central que hace dos semanas estaba lleno de narcisos está rodeado de casas de ladrillo blanco muy atractivas, cada una ligeramente diferente, y el silencio es la norma mientras se pasea por allí.

La Puerta de Santa Isabel

Hicimos unas cuantas fotos más antes de cruzar el último puente y volver al mundo «real».

Cuenta la leyenda que un hombre construyó esto para su amada y que, cuando ella lo rechazó, se tiró al río y se ahogó. Espero que solo sea una leyenda.

Una pintoresca y antigua casa de esclusa

El viaje de vuelta a Amberes fue bastante tranquilo, aunque había mucho tráfico, como es habitual un viernes por la tarde. Disfruté de una cena estupenda con unos amigos en Tides y di por terminado el día.