Expedición al Paso del Noroeste: Abrazados por la Madre Naturaleza
Rodeados por la Madre Naturaleza. Esa es la sensación general que nos ha dejado esta expedición hasta la fecha. No hay ningún «factor sorpresa» que pueda competir con esto. Menos de 300 barcos han realizado esta travesía. La primera de ellas fue una expedición de Roald Amundsen (quien también fue el primero en llegar al Polo Sur) entre 1903 y 1906; esta es la segunda vez que el «The World» la recorre; como no podía ser de otra manera, el cóctel especial de nuestro primer día se llamó «Not our First Northwest Passage» (No es nuestro primer Paso del Noroeste). No es de extrañar que tan pocos lo intenten, ya que menos del 1 % de estas aguas están debidamente cartografiadas, y el hielo marino en movimiento, los glaciares que se desprendan y los vendavales que se forman rápidamente lo convierten en un reto incluso para barcos como el nuestro, que cuenta con un capitán brillante, un capitán especializado en hielo, acceso completo a todos los informes disponibles, un helicóptero para explorar el hielo y una «lancha rápida» especial que realiza sondeos.
El tiempo, además, es muy cambiante. Empezamos con unos días soleados impresionantes, con glaciares resplandecientes, montañas gigantescas y un mar de aguas sedosas. Sin embargo, también ha habido días de vientos huracanados, olas de 3 metros y precipitaciones de aguanieve y nieve.
Comenzamos nuestro viaje en Groenlandia, donde los edificios tienen colores vivos para facilitar su identificación, sobre todo para las personas analfabetas.
Nuestra última parada allí fue Ilulissat (que significa «icebergs»): allí es donde el que se considera el glaciar más grande del mundo desemboca en el mar y da lugar a impresionantes icebergs, entre ellos este tan expresivo.
Nuestro equipo de expedición describe los glaciares como «ríos de hielo»; no pude evitar pensar en las similitudes y diferencias con nuestro propio «río de hierba», los Everglades.
Al principio del viaje, pudimos visitar los diminutos pueblos inuit de Clyde River y Pond Inlet, con 3.000 años de antigüedad, situados en el inmenso territorio canadiense de Nunavut, donde lo que sin duda debe de ser el pueblo más resistente del mundo sigue su cultura tradicional con escasas intervenciones por parte de las zonas «civilizadas», extremadamente remotas.
Sin embargo, fueron los paisajes y la fauna los que se llevaron la palma. Uno de los miembros de nuestro equipo de expedición comentó que, en sus 30 años de carrera, nunca había visto tantas ballenas beluga (esas redondas y blancas) a la vez. Y nuestro fotógrafo de National Geographic afirmó que aquel día había sido el «mejor día fotográfico de su vida».
Estos son solo algunos de los momentos más destacados:
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