Expedition zur Nordwestpassage: Umarmt von Mutter Natur

Von Mutter Natur umarmt. Das ist der allgemeine Eindruck, den diese Expedition bisher vermittelt hat. Es gibt nirgendwo einen „Wow-Faktor“, der damit mithalten könnte. Weniger als 300 Schiffe haben diese Durchfahrt bisher geschafft. Die erste davon war eine Expedition von Roald Amundsen (der auch als Erster den Südpol erreichte) in den Jahren 1903–06 – für die „The World“ ist es bereits die zweite Durchfahrt; passenderweise hieß der spezielle Cocktail an unserem ersten Tag „Not our First Northwest Passage“. Kein Wunder, dass sich so wenige daran wagen, denn weniger als 1 % dieser Gewässer sind ordnungsgemäß kartografiert – und das sich bewegende Meereis, kalbende Gletscher und schnell aufkommende Stürme machen es selbst für Schiffe wie das unsere zu einer Herausforderung, das über einen brillanten Kapitän, einen Eiskapitän, uneingeschränkten Zugriff auf alle verfügbaren Berichte, einen Hubschrauber zur Erkundung des Eises und ein spezielles „Schnellboot“ zur Tiefenmessung verfügt.

Auch das Wetter ist unbeständig. Wir hatten zunächst herrliche Sonnentage mit glitzernden Gletschern, gewaltigen Bergen und spiegelglatter See. Es gab jedoch auch Tage mit Sturmwind, 3 Meter hohen Wellen und Graupel- oder Schneefall.

Wir begannen unsere Reise in Grönland, wo die Gebäude in leuchtenden Farben gestrichen sind, damit sie leicht zu erkennen sind – insbesondere für Menschen, die nicht lesen können.

Unsere letzte Station dort war Ilulissat (was so viel wie „Eisberge“ bedeutet) – dort mündet der sogenannte größte Gletscher der Welt ins Meer und bildet beeindruckende Eisberge, darunter auch diesen ausdrucksstarken.

Unser Expeditionsteam bezeichnet Gletscher als „Eisflüsse“ – ich musste unweigerlich an die Gemeinsamkeiten und Unterschiede zu unserem eigenen „Grasfluss“, den Everglades, denken.

Zu Beginn unserer Reise konnten wir die winzigen, 3.000 Jahre alten Inuit-Siedlungen Clyde River und Pond Inlet im riesigen kanadischen Territorium Nunavut besuchen, wo die wohl widerstandsfähigsten Menschen der Welt ihrer traditionellen Kultur nachgehen, ohne dass die extrem abgelegenen „zivilisierten“ Gebiete allzu oft in ihr Leben eingreifen.

Doch die Landschaft und die Tierwelt haben alles andere in den Schatten gestellt. Einer aus unserem Expeditionsteam bemerkte, dass er in seiner 30-jährigen Karriere noch nie so viele Belugawale (die runden, weißen) auf einmal gesehen habe. Und unser National-Geographic-Fotograf bezeichnete einen Tag als seinen „besten Fototag aller Zeiten“.
Hier nur einige Höhepunkte: