Expedición a Melanesia: Tikopia, Islas Salomón

 
Navegando hacia el noroeste desde Vanuatu, nuestra siguiente parada fue Tikopia, una pequeña isla situada en el extremo sureste de las Islas Salomón que, aunque forma parte de Melanesia, es culturalmente polinesia.
Navegando hacia el noroeste desde Vanuatu, nuestra siguiente parada fueron las Islas Salomón, que obtuvieron su independencia de Gran Bretaña en 1978. La nación está formada por seis islas principales y más de 900 islas menores en Oceanía. El país es una monarquía constitucional cuyo jefe de Estado es la reina de las Islas Salomón (actualmente, la reina Isabel II). La región fue escenario de intensos combates entre estadounidenses y japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, en particular la batalla de Guadalcanal de 1942-1943 (que visitamos unos días más tarde).
 

La playa situada a las afueras del pueblo costero de Matautu, en la costa occidental, resultaba muy atractiva.

Tikopia es una pequeña isla de gran altitud situada en el suroeste del océano Pacífico. Forma parte de las Islas Salomón, en su extremo sureste, y es uno de los países que componen Melanesia, aunque culturalmente pertenece a la Polinesia. Se cree que la migración de los polinesios a la región tuvo lugar en algún momento entre el siglo^Xy^{mediados del}siglo^XIII.
 

Los habitantes del pueblo nos organizaron un mercadillo con artículos de fabricación local, sobre todo objetos de madera tallada y joyas. Fue un placer comprar directamente a los artesanos: le compramos una lanza corta o daga al tallador de madera que aparece en la esquina inferior izquierda de la fotografía.

Uno de los dibujos sobre tela de tapa que se ponían a la venta representaba objetos tradicionales de Tikopia; el diseño estaba firmado: «Humphrey Curtis, isla de Tikopia, provincia de Temotu, Islas Salomón».

Una vivienda tradicional en Tikopia, en las Islas Salomón, donde las casas se construyen a ras de suelo para resistir las tormentas y los ciclones y para ahorrar en materiales de construcción. Se cocina en cocinas comunitarias, fuera de las viviendas.

El interior de la casa tiene un suelo de tierra apisonada cubierto por numerosas esteras tejidas con materiales vegetales locales. Cabe destacar que para entrar en la casa hay que arrastrarse a gatas por la «puerta», que es muy baja, y que, al salir, hay que hacerlo «de espaldas» para no mostrar los pies a las personas que se encuentran dentro.

El jefe local nos dio una cálida bienvenida y recordó la visita del barco hace tres años, cuando los habitantes del pueblo hicieron muchos amigos entre los visitantes de nuestro barco.

Caminamos una hora en cada sentido por la isla hacia el este (y de vuelta), pasando por numerosos campos de mandioca (también conocida como yuca), que se cultiva por su raíz comestible y es un alimento básico.

Nuestra ruta de senderismo nos llevó a través de la isla hasta un mirador con unas vistas diferentes del océano Pacífico; más allá del cabo se encuentra el gran cráter volcánico que se ha llenado de agua y que ahora es un gran lago: el lago Te Roto.