メラネシア探検：ソロモン諸島のティコピア

 
バヌアツから北西へと航海し、次に訪れたのは、ソロモン諸島の南東端にある小さな島、ティコピアでした。この島はメラネシアの一部ではありますが、文化的にはポリネシアに属しています。
バヌアツから北西へと航海し、次に訪れたのは、1978年にイギリスから独立を果たしたソロモン諸島です。 この国は、オセアニアに位置する6つの主要島と900以上の小島から成っています。立憲君主制を採用しており、国家元首はソロモン諸島女王（現在はエリザベス2世女王）です。この地域では第二次世界大戦中、特に1942年から1943年にかけてのガダルカナル島の戦い（数日後に私たちが訪れた場所）において、アメリカ軍と日本軍の間で激しい戦闘が繰り広げられました。
 

西岸の村、マタウトゥの端にあるビーチは、とても魅力的だった。

ティコピアは、南西太平洋に浮かぶ小さな高地島です。ソロモン諸島の最南東部に位置し、メラネシアを構成する国の一つですが、文化的にはポリネシアに属しています。^{10世紀から13世紀半ば}にかけて、ポリネシア人によるこの地域への移住があったと考えられています。
 

村人たちは、地元で作られた工芸品、特に木彫りの品や装飾品を並べた市場を私たちのために設けてくれました。職人から直接購入できて嬉しかったです。私たちは、写真の左下にいる木彫りの職人から、短い槍兼短剣を購入しました。

販売されていたタパ布の絵の一つには、ティコピアの伝統的な工芸品が描かれており、そのデザインには「ハンフリー・カーティス、ティコピア島、テモトゥ州、ソロモン諸島」と署名されていた。

ソロモン諸島のティコピアにある伝統的な家屋。ここでは、嵐やサイクロンに耐えるため、また建築資材を節約するために、家屋は地面すれすれの高さに建てられています。調理は、家屋の外にある共同の台所で行われます。

家の中は、踏み固められた土の床に、地元の植物を素材として編んだ多くのマットが敷かれています。家に入る際は、低い「入り口」を四つん這いでくぐり抜ける必要があります。また、家を出る際は、家の中にいる人たちに足の裏を見せないよう、「後ろ向き」に出ていくことに注意してください。

現地の首長は私たちを温かく迎え入れてくれ、3年前に当船が寄港した際、村人たちが乗組員たちと多くの友情を育んだことを思い出してくれた。

私たちは島の東側まで（そして戻ってくるまで）片道1時間ずつハイキングをし、その道中、食用となる根を収穫するために栽培され、主食となっているマニオク（キャッサバ、またはユカとも呼ばれる）の畑を数多く通り過ぎました。

ハイキングの途中で島を横断し、太平洋のまた違った景色を眺めることができました。岬の向こうには、水で満たされ、今では大きな湖となっている巨大な火山の火口――テ・ロト湖――が広がっています。