Descubriendo el Egipto de siempre

Hoy ha sido sin duda un día de aviones, trenes y coches —bueno, sin trenes—, pero desde luego ha sido un día de viaje. Éramos tres grupos de unos diez personas cada uno, y cada grupo contaba con un guía egiptólogo que nos acompañaría durante los cinco días que duraría nuestra estancia. Nuestro guía, Ashgan, estaba muy bien informado y hablaba un inglés excelente.   

En primer lugar, hicimos un viaje en coche de dos horas desde Ain Sokhna, en Egipto, a orillas del Mar Rojo, hasta el aeropuerto de El Cairo. Durante el trayecto en autobús, observamos obras casi continuas y nos enteramos de que se está construyendo una nueva capital a las afueras de El Cairo.   

El Cairo ha crecido tanto y está tan densamente poblado —unos 30 millones de personas— que parece que construir una nueva capital sería más fácil que ampliar la actual. Otro dato interesante que hemos aprendido es que el 95 % de la población de Egipto vive a orillas del Nilo. Eso deja una ENORME extensión de arena sin ocupar para el 5 % restante.  También hemos sabido que, en los últimos 10 años, se han construido 17 ciudades nuevas equipadas con centros comerciales, servicios sanitarios, viviendas e industria. Estas viviendas se han ofrecido de forma gratuita y se ha animado a la gente a trasladarse allí.

Desde El Cairo, cogimos un avión para un vuelo de dos horas hasta Asuán. Desde allí, viajamos una hora en autobús hasta el río Nilo, donde embarcamos en el Molouky, una dahabiya típica egipcia que será nuestro hogar durante las próximas cuatro noches.   

Una dahabiya (da ha BEE ah) es una embarcación de madera con mástiles que suele verse en el Nilo. Cuando se navega a favor del viento, se izan las velas para disfrutar de una agradable travesía; cuando no hay viento, la dahabiya es remolcada. Nuestra dahabiya tiene dos años y el alojamiento era estupendo, con cómodas suites (seis por barco) y acogedoras zonas de descanso tanto en el interior como en el exterior de la embarcación.   

Tras embarcar en el Molouky, tuvimos cinco minutos para dejar el equipaje y coger las chaquetas para asistir a un espectáculo de luz y sonido en el templo de Filae, en la islade Agilkia, a las afueras de Asuán.

El templo de Filé se encontraba originalmente en la isla de Filé y se creía que era uno de los lugares de sepultura del dios egipcio antiguo Osiris.  

Los egipcios y sus vecinos nubios la consideraban sagrada para su esposa, Isis. Los arqueólogos han encontrado pruebas de que en la isla existían templos dedicados a Isis al menos desde el siglo VI a. C.  

En 1902, la construcción de la Presa Baja de Asuán provocó que la isla de Filé y su complejo de templos quedaran inundados durante la mayor parte del año. Los turistas podían explorar las ruinas parcialmente sumergidas en barcas de remos y se reforzaron los cimientos de los templos para que resistieran los daños causados por las inundaciones anuales. Sin embargo, los ladrillos se cubrieron de sedimentos fluviales y los colores de los fabulosos relieves del templo se desvanecieron. Cuando se elaboraron los planes para la presa alta de Asuán en 1954, quedó claro que la isla de Filé quedaría pronto totalmente sumergida, y que sus antiguos tesoros se perderían para siempre. 

Como consecuencia, la UNESCO puso en marcha en 1960 una campaña a gran escala para salvar los monumentos. El proyecto permitió excavar y documentar cientos de yacimientos, así como recuperar miles de objetos que pronto desaparecerían bajo el agua. También se elaboraron planes para reubicar varios de los templos más importantes de la región, entre ellos Abu Simbel (situado a orillas del lago Nasser, que visitaremos mañana) y el complejo del templo de Filé. En Filé, se construyó una presa temporal para contener el agua del río mientras se limpiaban, medían y desmontaban los monumentos. El templo, junto con los santuarios y capillas que lo acompañaban, se trasladó bloque a bloque a la cercana isla de Agilkia y se reconstruyó minuciosamente en un terreno más elevado. En aras de la autenticidad, incluso se acondicionó el paisaje de Agilkia para que se asemejara al entorno original del templo en la isla de Filé.  

Asistimos al espectáculo de luz y sonido de Philae; este espectáculo nocturno utilizaba luces de colores, proyecciones láser y comentarios de audio para revivir a los faraones de antaño y dar vida de forma espectacular a la leyenda de Isis, Osiris y Horus.

Fotografía cortesía de Mary P.