Arte rupestre de entre 3.000 y 5.000 años de antigüedad en Raja Ampat: expedición a Papúa Occidental

El último grupo de islas de Raja Ampat que visitamos durante la expedición nos llevó a pasar un día practicando snorkel, kayak y navegando en zodiac por las islas de Misool, una de «Las Cuatro Reyes» que conforman Raja Ampat. Misool es otra obra maestra del karst, cuyas rocas han sido erosionadas por el océano y la lluvia hasta convertirse en deslumbrantes agujas de piedra caliza, diferentes a cualquier otro paisaje que hayamos visto antes en Raja Ampat. Las formaciones son tan escarpadas e impresionantes que la zona ha recibido el nombre de «Miles de templos».

Durante nuestro recorrido en zodiac por las islas que rodean Misool, uno de los aspectos más espectaculares sobre los que nuestro equipo de expedición había impartido una charla fue el «arte rupestre» de entre 3.000 y 5.000 años de antigüedad que se encuentra en los acantilados (probablemente, en su momento, esas paredes formaban parte de cuevas que se han derrumbado desde entonces). No estábamos seguros de si tendríamos tiempo durante el crucero para llegar a la lejana isla y ver el arte rupestre. Afortunadamente, prolongamos el crucero y pudimos llegar a los acantilados para contemplar las pinturas rupestres en ocre («petroglifos»), que se conservaban increíblemente bien.

Algunos observadores han comparado el arte rupestre de Misool con las pinturas rupestres paleolíticas de Lascaux, en Francia, mucho más antiguas (de hace unos 17 000 años). Aunque no existe una tradición de pintura rupestre entre los habitantes de Raja Ampat, hay quien especula que las pinturas fueron realizadas por los primeros visitantes (tribus antiguas) de la zona, tal vez los aborígenes de Australia que llegaron hasta Papúa.