Sanddünen erklimmen und Austern probieren in Arcachon

Am zweiten Tag unseres Aufenthalts in Bordeaux beschlossen wir, mit unserer Freundin Lucile einen Tagesausflug in das Dorf Arcachon zu unternehmen. Um aus unserem Reiseführer zu zitieren: „Die Strände von Arcachon sind ein beliebtes Badeziel an der Atlantikküste. Als traditionsreiches Austernfanggebiet an der Südseite des ruhigen, dreieckigen Bassin d’Arcachon (Arcachon-Bucht) zog diese Küstenstadt Ende des 19. Jahrhunderts die bürgerliche Bevölkerung aus Bordeaux an. Ihre vier kleinen Stadtviertel sind romantisch nach den Jahreszeiten benannt und beherbergen Villen, die inmitten vereinzelter Gebäude aus den 1950er Jahren an die glanzvolle Vergangenheit der Stadt erinnern.“
Nach etwa 40 Minuten auf der Schnellstraße erreichten wir ein kleines Dorf, das an einer der Austernzuchtanlagen endete.
Lucile parkte das Auto, und wir gingen durch die kleine Straße, die von Cafés und kleinen Gebäuden gesäumt war, die von den Fischern genutzt wurden. Es war Ebbe, sodass wir ziemlich weit hinaus in die Bucht blicken konnten. Auf der anderen Seite der kleinen Bucht konnten wir einige der Flachbodenboote sehen, die bei der Austernzucht zum Einsatz kommen.


Während wir weitergingen, erklärte Lucile uns den Prozess der Austernzucht. Sie beginnen als „Babys“, und nach der traditionellen Methode wurden sie an mit Kreide bestrichenen Fliesen befestigt. Diese wurden auf eine bestimmte Weise gestapelt und ins Wasser gelegt, bis die Austern groß genug waren, um in Körbe umgesiedelt zu werden, wo sie weiterwuchsen, bis sie geerntet wurden. Der gesamte Zyklus dauert etwa drei Jahre. Bei den neueren Verfahren kommen so etwas wie gummierte Scheiben an einer langen Stange zum Einsatz. Diese sind offensichtlich effizienter, da sie mehr Muscheln aufnehmen können.

Die älteren, mit Kalk bedeckten Fliesen

Da gerade Ebbe herrschte, konnte man besser erkennen, wie es in der Bucht aussah.

Entlang der Bucht gibt es etwa sieben solcher „Dörfer“, und die meisten Betriebe scheinen eher bescheiden zu sein. Als Lucile jedoch eine Frau fragte, wie viel sie pro Jahr ernten, antwortete diese: „Etwa 15.000 Tonnen“ – und das bei nur einem einzigen Betreiber! Wir erfuhren außerdem, dass alle Austern in Frankreich hier ihren Ursprung haben und, sobald sie alt genug sind, in verschiedene Teile des Landes gebracht werden, beispielsweise in die Bretagne, wo die Wetter- und Meeresbedingungen unterschiedliche Auswirkungen haben und somit ihren ganz eigenen, einzigartigen Geschmack hervorbringen.

Austernbuden säumen die Gasse

Lucile hatte für 12:15 Uhr einen Tisch zum Mittagessen reserviert, aber wir wollten noch mehr Sehenswürdigkeiten besichtigen, also verschob sie den Termin auf einen späteren Zeitpunkt, und wir machten uns auf den Weg zur Dune de Pyla, der größten Sanddüne Europas. Sie wird als „Vordüne“ bezeichnet, da sie parallel zur Küste hinter der Hochwasserlinie verläuft und langsam in das dahinterliegende Land vordringt, wobei sie Häuser, Straßen und den Wald verschlingt. Sie ist auch als Düne von Pilat bekannt; der Name leitet sich vom gaskonischen Wort „Pilhar“ ab, was „Haufen“ oder „Hügel“ bedeutet.
Für den Aufstieg waren Stufen angelegt worden, und obwohl es anstrengend war, schafften wir es bis zum Gipfel, wo wir mit einer herrlichen Aussicht auf die Austernbänke auf der einen Seite und den riesigen Wald der Landes auf der anderen Seite belohnt wurden.

Der Aufstieg beginnt

Wir haben es geschafft!!

Blick zurück auf das Becken von Arcachon

Auf dem Weg hinunter, mit dem Landes-Wald im Hintergrund

Unser nächster Halt war das Mittagessen in Arcachon, aber zuerst machten wir unterwegs einen kurzen Zwischenstopp bei der Mineralwasserfabrik Abatilles. Obwohl sie heute geschlossen war, dachte Lucile, dass vielleicht der Pavillon geöffnet sein könnte, in dem man seine Flaschen mit dem Wasser auffüllen kann. Das war zwar nicht der Fall, aber es ist ein wunderschönes Gebäude, das ein Foto wert ist.

Als wir weiter nach Arcachon fuhren, bewunderten wir einige der wunderschönen und großen Häuser in der Gegend. Sie scheinen einen ganz eigenen Stil zu haben, und fast alle tragen einen Namen.

Endlich war es Zeit fürs Mittagessen! Wir parkten in der Stadt und gingen etwa 10 Minuten zu Fuß zum Hafen, wo wir uns im „Diego Plage“ niederließen. Das soll der angesagte Treffpunkt der Stadt sein und ist für seine Meeresfrüchte bekannt. Wir wurden nicht enttäuscht. Wir entschieden uns für ein Dutzend Austern aus der Region als Vorspeise, gefolgt von Steak Tartar und Seezunge. Lucile genoss einen großen Teller mit verschiedenen Meeresfrüchten, und zum Nachtisch teilten wir uns alle die Profiteroles. Dazu tranken wir einen köstlichen Weißwein aus Graves, den Lucile ausgesucht hatte.


Lucile stand eine arbeitsreiche Woche mit einem Ausflug in die Dordogne bevor, daher machten wir uns bereits um 15:00 Uhr wieder auf den Weg. Zurück in Bordeaux verabschiedeten wir uns an der Straßenbahnhaltestelle mit einem wehmütigen „au revoir“ von unserem Freund und kehrten zum „Ship“ zurück.