インドネシアのサンゴ礁とドラゴン

ボルネオ探検の途中、陸路での移動が続いた後、海上の日は待ち望んでいた休息の日となり、私たちは洗濯や日記の書き込み、そして睡眠に充てました。しかし、午後になって、美しいサンゴ礁の上で予期せぬ立ち寄りがあり、その計画は中断されました。ダイバーたちはタンクを装着し、私たちはシュノーケリングを楽しみました。私は、持参していた新しいシンプルな水中カメラをようやく使うことができました。水は心地よく温かく、私たちは1時間近くも泳ぎ回りました。

あちこちに青いヒトデがいた！

見事な青いアサリを見つけました

 
翌日、私たちはコモド諸島の一つであるリンカ島の沖合に停泊していた。遠征隊のリーダーたちは、観光客で賑わうようになった近くのコモド島よりも、ここの方が有名な「ドラゴン」を観察するのに適した場所だと考えていた。3つ目の島であるパダル島も、コモド国立公園に含まれている。
午前7時30分、私たちは他の居住者約40名と共にテンダーボートに乗り込み、ハイキング中に同行してくれるレンジャーたちと合流しました。 コモド「ドラゴン」は毒を持ち、現存するトカゲの中で最大の種であり、体長は6～10フィート、体重は最大150ポンドに達します。木に登ることができ、泳ぎも得意で、その強力な顎でほとんどの獲物を制圧することができます。その唾液には強力な細菌が含まれており、一度噛みつくと、獲物が死ぬのを待ってから食べます。
レンジャーたちは、動物が近づきすぎた場合に突き刺すために使う、先が二股に分かれた棒一本だけを手に歩いていました。出発時はかなり暖かかったのですが、着用が義務付けられていたつま先が覆われた靴を履いていてよかったと思いました。
 

ガイドと彼の「武器」

 
1時間ほど歩いた後、ある一か所に集まっていた「写真愛好家グループ」に出くわしました。ということは、彼らはきっとドラゴンを見かけたに違いありません。それはかなり小柄なメスのドラゴンで、何度も写真を撮られていました！
 

 
レンジャーステーションに戻るまで、これが唯一の目撃情報でした。そこでは、キッチン棟の下で、料理の香りと建物の日陰に誘われて、数匹のドラゴンがいました。これが、私たちにとって最高の撮影チャンスとなりました。