Récifs et dragons en Indonésie

Une journée en mer au cours de notre expédition à Bornéo a été un moment de repos bienvenu après nos aventures sur la terre ferme, et nous en avons profité pour faire la lessive, tenir nos carnets de bord et rattraper notre sommeil. Cependant, notre après-midi a été interrompu par un arrêt surprise au-dessus d’un magnifique récif. Les plongeurs ont enfilé leurs bouteilles et nous sommes allés faire de la plongée libre. J’ai enfin pu utiliser le nouvel appareil photo sous-marin, très simple d’utilisation, que j’avais emporté. L’eau était merveilleusement chaude et nous avons nagé pendant près d’une heure.

Il y avait des étoiles de mer bleues partout !

Nous avons repéré une magnifique palourde bleue

 
Le lendemain, nous étions au mouillage au large de Rinca, l'une des îles de Komodo. Nos chefs d'expédition estimaient que c'était un meilleur endroit pour observer les célèbres « dragons » que l'île de Komodo toute proche, qui est devenue assez touristique. La troisième île, Padar, fait également partie du parc national de Komodo.
Nous avons embarqué sur la navette avec une quarantaine d’autres résidents à 7 h 30 et avons rencontré les gardes forestiers qui devaient nous accompagner pendant la randonnée. Le « dragon » de Komodo est venimeux et constitue la plus grande espèce de lézard vivante ; il peut atteindre une longueur de 6 à 10 pieds et peser jusqu’à 150 livres. Il est capable de grimper aux arbres, nage très bien et ses mâchoires puissantes lui permettent de maîtriser la plupart de ses proies. Sa salive contient des bactéries virulentes et, une fois qu’il a mordu sa proie, il attend simplement qu’elle meure avant de la dévorer.
Les gardes forestiers ne sont équipés que d'un bâton fourchu qu'ils utilisent pour repousser les animaux s'ils s'approchent trop près. Il faisait assez chaud au moment de partir, mais nous étions contents d'avoir les chaussures fermées que nous étions tenus de porter.
 

Notre guide et son « arme »

 
Après avoir marché pendant environ une heure, nous sommes tombés sur le « groupe de photographes » qui s'était rassemblé à un endroit précis. Cela signifiait qu'ils avaient sûrement aperçu un dragon. C'était une femelle assez petite qui a été photographiée à maintes reprises !
 

 
Ce fut la seule observation que nous avons faite jusqu'à notre retour au poste des gardes forestiers. Là, sous le bâtiment abritant la cuisine, attirés par les odeurs de nourriture et l'ombre du bâtiment, se trouvaient plusieurs dragons. C'est là que nous avons pu prendre nos plus belles photos.