サンクトペテルブルクのエルミタージュ美術館と劇場でのプライベートツアーとコンサート

サンクトペテルブルクでの初日の観光を終え、午後4時半頃に船に戻りました。午後6時に再び集合して、エルミタージュ美術館での閉館後の特別ツアーと、エカチェリーナ2世の私設劇場でのコンサートを楽しむ予定だったため、急いで早めの夕食をとりました。
エルミタージュ美術館は5つの建物からなる複合施設であり、その一つはかつてロシア皇帝の居城であった冬宮殿です。同館には300万点以上の美術品が所蔵されていますが、その多くは展示されていません。

各作品を5秒ずつ鑑賞すると、美術館の全展示を巡り終えるのに25年以上かかると言われています。本当に驚くべきことは、第二次世界大戦中にナチスがロシアを攻撃した際、ドイツ軍による略奪を避けるため、200万点以上の作品が梱包され、東へと運ばれたということです。エルミタージュ美術館には、世界最大の絵画コレクションも収蔵されています。

5年ほど前にエルミタージュ美術館を訪れたことはありましたが、閉館後の時間帯には行ったことがありませんでした。正直言って、その時の混雑ぶりは凄まじいものでした。何千人もの人々が同じ作品を見ようと押し合うことなく見学できたのは、本当に貴重な体験でした。

見どころの一つは、1777年に製作され、エカチェリーナ2世への贈り物であった、巨大で華麗な「ピーコック・クロック」の巻き上げを見学することでした。作動すると動物たちが動き出し、中でも特に印象的なのは、孔雀が頭を動かし、金色の翼を広げる様子です。

本当に素晴らしかった。前回ここに来た時は、人混みの合間からかろうじてちらっと見るのがやっとだった。
また、玉座の間や、レンブラント、ルーベンスなどの数多くの作品も見ることができました……

その後、ハーミテージ・シアターのロビーでシャンパン・レセプションが行われ、続いて第二次世界大戦中の同博物館の歴史と、所蔵品の保存のために払われた多大な努力についての講演が行われました。
ロシア国立オーケストラは、ドムラ、バラライカ、グスルといった伝統的なロシアの楽器をはじめ、その他の伝統楽器を用いて、私たちのために7曲を演奏してくれました。

ロシアの民謡は、活気にあふれながらも複雑だった。
それは魔法のような夜であり、エカチェリーナ大帝のお気に入りの劇場で公演を楽しめたことは、この上ない喜びでした。