氷の舌とロス海のリビエラ

ロス海探検の期間中、数ある素晴らしい日の一つが「アイストングの日」でした。 まず、テラ・ノヴァ湾へと伸びる美しいキャンベル・アイス・タンを巡りました。太陽が輝き、海面はきらめき、氷はそびえ立ち、暖かい気温の中できしむような音を立てていました。ペンギンたちさえも私たちのすぐそばに現れ、この奇妙な姿の訪問者たちをじっと見つめ、互いに鳴き交わしていました。その朝は魔法のようなひとときでした――ただ、氷河と過ごすだけで。
 



 
午後を通して、私たちは巨大なドリガルスキ氷舌へと船を進めました。ロス海に30海里以上も突き出ているこの氷舌は、幅が5マイル近くもあり、その巨大さと見事さに圧倒されました。小さな入り江の至る所に美しい氷の洞窟が点在しており、この航海はまさに「次の角を曲がった先」を覗くような、絶え間ない冒険の連続でした。 氷舌の先端では、長さ約500メートルの巨大な氷塊が海へと崩れ落ち、私たち全員を驚かせました。ドライガルスキ氷舌の下では、流氷が固く張り巡らされ、遥か彼方へと続いていました。はるか遠く、地平線から顔をのぞかせるようにして、エレバス山のそびえ立つ威容を垣間見ることができました。それは私たちにとっての蜃気楼であり、ロス海における究極のランドマークでした。