『The World』のアイスランド探検、衝撃的な結末

遠征の最終日は、旅全体を通して最も素晴らしい天気に恵まれました。 私たちは、風光明媚なスタパフェル山の麓にあるアルナスタピ村の沖合に停泊した。絵のように美しい「トロール」（海にそびえる溶岩の塔）が海岸沿いに並び、明るい日差しが聳え立つスナイフェルスヨークトル氷河を輝かせていた。午後には雲がすべて晴れ渡り、氷河の頂上を突き抜けるギザギザの玄武岩の峰々という、めったに見られない光景を私たちに届けてくれた。

今日は、乗馬やスナイフェルスネス半島へのガイド付きツアーなど、多くの選択肢がありました。このツアーでは、数々の絶景に加え、アイスランドで唯一の在来陸生哺乳類であるホッキョクギツネを目撃するという、めったにない体験もできました。一方、徒歩やカヤックでこの地域を探索することにした私たちは、実に素晴らしい海岸の景色を堪能することができました。

はるか昔に起きた噴火による溶岩流が半島に沿って海へと流れ込み、巨大な六角柱へと固まった。その後、容赦ない海の浸食が働き、長い年月をかけて、その溶岩は孤立した「トロール」の塔や、驚くべきアーチ、洞窟、そしてあらゆる形や大きさの小島へと形作られていった。 ある場所では、柱が今もまっすぐにそびえ立っていた。別の場所では、積み重ねられた丸太のように横たわっており、また別の場所では、大きくねじれて湾曲していた。

ここはカヤッカーたちにとってまさに楽園であり、彼らは入り江や水路が織りなす複雑な地形を思う存分探検しました。アルナスタピから近くのヘルナル村まで、崖の上をハイキングした人々は、海岸の地形を鳥瞰する景色を楽しみながら、スタパフェルや氷冠を照らす刻々と変化する光にも目を奪われました。 どちらのグループも、「ガトクレットゥル」と呼ばれる巨大な二重の海食アーチや、鵜、カモメ、エイドルなど、海岸に生息する豊富な鳥類の数々に感嘆の声を上げた。午後には、海上で跳ねたり尾びれを水面に叩きつけたりして大はしゃぎする、大きくて活気あふれるシロハクジラの群れが、特別な楽しみをもたらしてくれた。

ハイカーたちは、ヘルナル（Hellnar）のカフェでラム酒を効かせたホットチョコレートを飲み、帰路のハイキングに向けたエネルギーを補給する機会を得ました。一方、カヤッカーたちは、The World号の船上で、同船で有名なホットチョコレートが待っていることを知っていました。誰もが、この日の素晴らしい天候と比類なき景色は、 The Worldアイスランド・エクスペディションの締めくくりとしてこれ以上ないほど完璧だったと、全員が口を揃えて語った。