Gran Mezquita del Sultán Qaboos, Mascate, Sultanato de Omán

Nuestro primer día en Mascate, Omán, fue un viernes, el «día festivo» semanal del país, ya que es el «sábado» de la religión islámica. Por ello, la mayoría de los edificios estaban cerrados. La mezquita está muy concurrida los viernes durante los servicios de oración. Nuestro guía nos llevó ese viernes a recorrer la ciudad de Mascate, lo que incluyó la oportunidad de dar un paseo por la Gran Mezquita del Sultán Qaboos. Al día siguiente pudimos realizar una visita tranquila a la mezquita, con excelentes explicaciones sobre el edificio y las prácticas religiosas por parte de nuestro guía local. La mezquita destaca por permitir la visita de los no musulmanes todos los días excepto los viernes, incluidas las salas de oración.

La mezquita fue construida como un regalo de Qaboos bin Said bin Said, por entonces sultán de Omán, para el país (y que él mismo financió personalmente). Se cuenta que comenzó sin presupuesto, pero con el objetivo de construir una de las mezquitas más bellas del mundo —NO la más grande, que hoy se encuentra en Dubái, Emiratos Árabes Unidos—, mientras que la Gran Mezquita del Sultán Qaboos, en Mascate (Omán), es la segunda más grande del mundo. Se convocó un concurso internacional para el diseño de la mezquita, en el que el sultán quería que se reflejaran tanto los estilos arquitectónicos omaníes como los islámicos. La construcción se prolongó desde 1994 hasta 2000, y la mezquita se inauguró el 4 de mayo de 2001, para celebrar los 30 años de reinado de Qaboos bin Said bin Said. La mezquita está construida con 300 000 toneladas de arenisca india.