Glacier Hubbard, Yakutat, Alaska

Depuis la baie de Yakutat, nous avons mis le cap sur la baie de Disenchantment pour nous approcher du glacier Hubbard, le plus grand glacier de mer d'Alaska (dont le front de glacier atteint jusqu'à 400 pieds / 122 mètres de hauteur) ; pour atteindre le front du glacier, nous avons navigué à droite de l'île Haenke, cette masse terrestre verdoyante située à droite, face au glacier.

 
Depuis Juneau, Haines, Skagway et Icy Strait Point, nous avons mis le cap au nord vers Anchorage, au-delà de la limite habituelle de la plupart des bateaux de croisière qui empruntent l’Inside Passage. Lors de notre deuxième journée en mer après avoir quitté Icy Strait Point, nous sommes entrés dans la baie de Yakutat, puis dans la baie de Disenchantment pour remonter jusqu’au glacier Hubbard. Le glacier Hubbard est un glacier de marée situé au large de Yakutat, en Alaska, dans la « panhandle » de l’Alaska, à 200 miles au nord-ouest de Juneau. Il mesure plus de six miles de large à l’endroit où il se jette dans la baie ! Nommé en l’honneur de Gardiner Hubbard, ce glacier est le plus grand glacier de marée d’Alaska (son front de glacier atteint jusqu’à 400 pieds / 122 mètres de haut) et est surnommé le « glacier galopant » car il avance rapidement vers le golfe d’Alaska, dans une zone vierge connue sous le nom de baie de Disenchantment. C’est l’un des rares glaciers d’Alaska à progresser aujourd’hui ; la plupart reculent en raison de la hausse des températures liée au réchauffement climatique.
 

Le glacier Valerie se jette dans le glacier Hubbard et se confond avec lui à l'endroit où ils se rejoignent, au centre de cette photo (le glacier Hubbard, quant à lui, descend tout à l'extrême droite ; on l'aperçoit à peine à l'extrême droite, au centre, sur cette photo).

Les montagnes côtières descendent jusqu'à la baie de Disenchantment, baptisée « Puerto del Desengano » (qui signifie « baie du désenchantement » en espagnol) par Alessandro Malaspina en 1792, lorsqu'il constata que cette baie n'était pas l'entrée du légendaire passage du Nord-Ouest.

En passant devant l’île Haenke (à gauche sur cette photo), nous avons pu admirer une vue imprenable sur le glacier Valerie, qui se jette dans le glacier Hubbard avant que ces deux masses glaciaires ne se rejoignent pour se déverser dans la baie de Disenchantment.

On pouvait s'approcher sans danger à plusieurs centaines de yards (mètres) du front du glacier ; de là, on pouvait voir le glacier Hubbard s'écouler depuis sa source située à 122 kilomètres (76 miles) de là, en Colombie-Britannique.

Remarquez les strates visibles dans la glace près du fond, à gauche ; cette glace, vieille d’environ 400 ans, a emporté des débris au cours de son parcours depuis sa source en Colombie-Britannique, située à 122 kilomètres (76 miles), jusqu’à la baie de Disenchantment.

Une vue panoramique du glacier Hubbard à son embouchure dans la baie de Disenchantment