Glaciar Hubbard, Yakutat, Alaska

Desde la bahía de Yakutat navegamos hacia la bahía de Disenchantment para acercarnos al glaciar Hubbard, el glaciar marítimo más grande de Alaska (el borde marítimo alcanza una altura de hasta 400 pies / 122 metros); para llegar al frente del glaciar, navegamos por la derecha de la isla Haenke, la masa de tierra verde situada a la derecha, frente al glaciar.

 
Desde Juneau, Haines, Skagway e Icy Strait Point navegamos hacia el norte, en dirección a Anchorage, más allá de donde llegan la mayoría de los cruceros que recorren el Pasaje Interior. En nuestro segundo día en el mar tras zarpar de Icy Strait Point, entramos en la bahía de Yakutat y luego en la bahía de Disenchantment para navegar hasta el glaciar Hubbard. El glaciar Hubbard es un glaciar de marea situado frente a la costa de Yakutat, en Alaska, en el «panhandle» de Alaska, a 200 millas al noroeste de Juneau. ¡Tiene más de seis millas de ancho en el punto donde desemboca en la bahía! El glaciar, que debe su nombre a Gardiner Hubbard, es el mayor glaciar de agua de marea de Alaska (el borde de agua de marea alcanza los 400 pies / 122 metros de altura) y recibe el sobrenombre de «glaciar galopante», ya que avanza rápidamente hacia el golfo de Alaska, adentrándose en una zona virgen conocida como la bahía de Disenchantment. Es uno de los pocos glaciares de Alaska que hoy en día sigue avanzando; la mayoría se está retirando como consecuencia del aumento de las temperaturas debido al calentamiento global.
 

El glaciar Valerie desemboca en el glaciar Hubbard y se funde con él en el punto donde ambos se unen, en el centro de esta fotografía (el glaciar Hubbard, por su parte, desciende por el extremo derecho, y apenas se aprecia en el extremo derecho, en el centro, de esta fotografía).

Las montañas costeras llegan hasta la bahía de Disenchantment, a la que Alessandro Malaspina bautizó en 1792 como «Puerto del Desengaño» —en español, «bahía del desengaño»— al descubrir que la bahía no era la entrada al legendario Paso del Noroeste.

Al pasar junto a la isla Haenke (a la izquierda en esta fotografía), pudimos disfrutar de unas vistas magníficas del glaciar Valerie, que desciende hasta el glaciar Hubbard antes de que el hielo de ambos se una y desemboque en la bahía Disenchantment.

Podíamos acercarnos sin peligro a varios cientos de yardas (metros) del frente del glaciar; desde allí podíamos ver cómo el glaciar Hubbard descendía desde su nacimiento, situado a 122 kilómetros (76 millas) de distancia, en Columbia Británica.

Fíjate en las bandas que se aprecian en el hielo, cerca de la parte inferior a la izquierda; este hielo tiene aproximadamente 400 años y ha ido acumulando restos a medida que fluía hacia la bahía de Disenchantment desde su origen en Columbia Británica, a 122 kilómetros (76 millas) de distancia.

Una vista panorámica del glaciar Hubbard a su entrada en la bahía de Disenchantment