Le cap Adare, à l'entrée de la mer de Ross

Nous avons laissé derrière nous la chaleur de l'Australie en poursuivant notre « Itinéraire » vers le sud, au-delà de l'extrémité des îles Balleny, en direction de notre première destination : le cap Adare. Nous avons aperçu quelques icebergs en chemin, mais ce fut par ailleurs une journée plutôt calme, ponctuée de conférences, d'ateliers photo et de repas.
 

 

 
Les vents avaient été assez violents, ce qui avait quelque peu ralenti notre progression ; nous ne sommes donc arrivés au cap Adare que peu après midi dimanche. Cela devait être notre premier débarquement sur le continent, mais ce projet a été contrecarré par la glace qui obstruait encore le rivage.
Cependant, la première règle de nos expéditions est la suivante : « la flexibilité est la clé ». Même si nous ne pouvions pas débarquer, rien ne nous empêchait de faire une balade en Zodiac, et c’est ce que nous avons fait dès que les petits bateaux ont été mis à l’eau. Le temps s’était considérablement amélioré, avec un ciel bleu et très peu de vent, et nous avons vogué pendant plus d’une heure, entrant et sortant des glaces, en observant les pitreries de quelques-uns des 280 000 couples de manchots Adélie qui font de cet endroit la plus grande colonie de manchots Adélie au monde.
« En 1899, Carsten Bochgrevink et les dix hommes de son expédition de la Croix du Sud ont passé un hiver pénible sur les rives caillouteuses de Ridley Beach, au cap Adare, et sont ainsi devenus les premiers êtres humains à passer l’hiver sur le continent. Sa base, qui comprend les premiers bâtiments jamais construits en Antarctique, se dresse encore aujourd’hui comme un avant-poste solitaire et désaffecté de la civilisation. » La cabane et une dépendance situées sur le rivage ont été remises en état, et tout le mobilier a été envoyé en Nouvelle-Zélande pour y être restauré. Même si nous n’avons pas pu les visiter, nous en avons eu une belle vue depuis le bateau et le Zodiac.
 

Un grand iceberg avec le cap Adare en arrière-plan

Première observation de manchots depuis le bateau

La cabane entourée de glace et de manchots d'Adélie

Panorama de la magnifique baie par une belle journée

Des manchots nageant sous un iceberg ruisselant

 
Nous avons passé un excellent après-midi sur l'eau, puis nous sommes revenus à la tradition du café et du chocolat chaud à la Plaza. Le chocolat est d'une richesse irrésistible et la tasse fait également office de chauffe-mains. Nous avons estimé qu'il faisait suffisamment chaud pour tenter une promenade sur le pont 12 ; nous nous sommes donc changés et avons gravi péniblement les marches. C'était plutôt agréable et la vue était magnifique. C'est là que nous nous trouvions lorsque notre départ a été annoncé ; j'ai donc pris quelques photos supplémentaires de cet endroit.
 

Des icebergs tabulaires encadraient le navire alors que nous quittions le cap Adare

Le cap Adare – l'entrée de la mer de Ross

Nous mettions le cap vers le sud et avions prévu de faire escale au cap Roget pour profiter encore un peu de la navigation ce soir.