Un aperçu des voitures japonaises de demain

Lors de notre visite de la ville industrielle de Nagoya, qui accueille bon nombre des principaux constructeurs automobiles japonais, nous nous sommes inscrits à une visite guidée de l’usine Toyota.
Les règles à respecter pour visiter Toyota étaient assez strictes. Par exemple, nous n’avions le droit d’amener qu’un seul bus sur le site et aucun appareil photo ni téléphone portable n’était autorisé à l’intérieur du bâtiment.
Notre visite a commencé par un court film présentant les principales étapes de la fabrication de la Prius : l'emboutissage des différentes pièces métalliques, leur soudure, leur peinture et l'assemblage final. Ensuite, notre guide nous a conduits à l'intérieur de l'usine où nous avons assisté à l'assemblage final de différents modèles de Prius. C'était impressionnant de constater l'efficacité de ces chaînes de montage parfaitement rodées. Pendant notre visite, il y a eu une pause pour les ouvriers et toutes les lumières ont été éteintes pour économiser l'électricité. Les mesures d'économie de Toyota sont légendaires et particulièrement ingénieuses.
Une fois la visite terminée, nous avons été conduits au musée Kaikan où sont exposés les tout derniers modèles Toyota, ainsi que certains concepts d'avenir. Les prototypes les plus intéressants étaient ceux conçus pour un seul conducteur. La philosophie est la suivante : si nous avons aujourd'hui des téléphones individuels, pourquoi n'aurions-nous pas demain des véhicules individuels ?

La dernière voiture que nous avons examinée semblait être un croisement entre une très petite voiture et une moto, avec deux pneus à l'avant et un seul à l'arrière. Destinée notamment aux mères d'un seul enfant, aux étudiants et aux seniors, elle se manœuvre comme un vélo tout en offrant le confort d'un habitacle fermé.

Après notre visite, nous sommes retournés au bateau et nous nous sommes préparés à passer une soirée tranquille à la maison. Le lendemain s'annonçait riche en longues balades à l'ancienne parmi les sanctuaires et temples anciens de Shingu.