Expedición al mar de Ross: el punto más meridional

Durante la expedición al mar de Ross, navegamos a lo largo de la plataforma de hielo de Ross, de camino a la bahía de las Ballenas. La plataforma de hielo tiene más de 300 millas náuticas de longitud y la travesía nos llevó todo un día, entre sol, niebla, calma y viento, lo que nos brindó una buena oportunidad para ponernos al día tras los ajetreados días anteriores.

Por fin, tras un día de navegación, nos despertamos cuando el barco dobló la esquina y entró en la Bahía de las Ballenas, donde Amundsen llegó a bordo del Fram para iniciar su expedición hacia el Polo. A primera hora, navegamos por el lugar donde se encontraba Framheim (el campamento de Amundsen), ya que el hielo se había retirado bastante. Delante de nosotros, un hermoso iceberg de un azul intenso, con los inevitables pingüinos Adelia sobre él, se balanceaba lentamente con la brisa. Continuamos adentrándonos en la bahía, pasando junto a un pequeño grupo de pingüinos emperador y Adelia acurrucados juntos mientras mudaban el plumaje en el borde de la plataforma de hielo. Pero lo mejor estaba por llegar: el punto más al sur al que ha navegado jamás una embarcación. El actual poseedor del récord es un pequeño yate polaco, llamado Selma, que alcanzó una latitud de 78 grados, 43,936 minutos en febrero de 2015. El reto estaba claro y el capitán Dag estaba preparado y listo.

El establecimiento del récord requirió cierta preparación: se botó una pequeña embarcación rápida para localizar el punto más meridional y se comprobó el borde del hielo para asegurarse de que no hubiera salientes de hielo que pudieran poner en peligro la embarcación. Entonces llegó el momento… Un pequeño grupo de oficiales de alto rango (claramente noruegos, ya que iban en mangas de camisa) con los GPS en la mano se situó en la proa mientras el capitán Dag Saevik maniobraba la embarcación hacia el punto más meridional de la plataforma de hielo. Todos contuvimos la respiración mientras se acercaba con cautela al hielo, y todos observábamos el GPS mientras los números avanzaban sin pausa hacia el sur… Finalmente, superamos el punto más meridional y seguimos avanzando poco a poco hasta que…
En el puente se escuchó un fuerte vítor cuando se confirmaron las cifras y hubo una gran ovación para el capitán Dag. Huelga decir que, con el estilo inimitable propio de « The World», a continuación hubo una pequeña celebración en la plaza con champán y tarta.