Expedición a Melanesia: Nuestra llegada a la isla de Baluan, Papúa Nueva Guinea

La canoa ceremonial de Baluan se acercó remando al barco para darnos la bienvenida a la isla y luego regresó a la playa para recibirnos cuando desembarcamos en las zodiacs.

 
Formada por un volcán ya extinto, la isla de Baluan es la más meridional de las Islas del Almirantazgo. La erupción del volcán dejó rocas y cantos rodados esparcidos por toda la isla, y los lugareños se refieren a ella como los «palacios de piedra». Estas piedras marcan el final de muchos visitantes desafortunados, que fueron sacrificados en estos altares naturales. A nuestra llegada nos recibió un cartel que decía: «Bienvenidos a Baluan, la isla rocosa de las frutas». Los alimentos principales de la isla son el pescado y las verduras cultivadas en el suelo volcánico, ideal para el cultivo.

Los guerreros bajaron a la orilla para recibirnos con una «danza de guerra».

Ante esta fiesta de bienvenida, nos preguntamos hasta qué punto se acogía a los visitantes hostiles en épocas pasadas.

Varios isleños montaron un mercadillo informal al aire libre en el que vendían productos agrícolas, pescado, fruta, joyas y tallas a los visitantes (y a otros isleños).

Una de las jóvenes bailarinas

Esta mujer vino desde la isla de Manus, la capital provincial, para asistir a las ceremonias; el tatuaje que lleva en la frente es el distintivo que lucen las mujeres de la isla de Manus: cada isla tiene un tatuaje propio para sus mujeres.

La canoa ceremonial de la isla, junto a nuestro barco fondeado