La vida sigue entre las cenizas del Pico de Fogo

Nuestro recorrido por las islas de Cabo Verde continuó con una visita a Fogo. Esta isla volcánica alberga el Pico de Fogo, un volcán de 9.840 pies que domina el paisaje de la isla.

La traducción de «Fogo» es «fuego», y el nombre ha resultado muy acertado en los últimos años. La actividad volcánica de diciembre de 2014 se prolongó hasta enero de 2015 y ha destruido casi por completo las localidades de Cha das Caldeiras, situadas en las inmediaciones del volcán. Más de 200 familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares, ya que dos tipos diferentes de lava se tragaron sus casas y negocios. Incluso hoy en día, el volcán expulsa vapor de azufre a través de fumarolas calientes, en un impresionante espectáculo de la naturaleza.
Debido a las altas montañas de Fogo y a la consiguiente formación de nubes, la isla tiende a ser húmeda, lo que da lugar a unas condiciones fértiles en las que prospera una gran variedad de plantas. Entre ellas se encuentran cientos de vides. Mientras nos dirigíamos en coche hacia el volcán, pudimos ver estas vides de un verde brillante brotando a través de la lava negra.

Tardamos casi una hora en coche por carreteras sinuosas y montañosas hasta llegar a la entrada del parque nacional y poder contemplar el Pico de Fogo.

A medida que seguíamos subiendo la colina, nos topamos con la carretera que se había desviado a causa del volcán. A medida que la lava se extendía, la carretera tuvo que modificarse en consecuencia. Paramos una vez por el camino para bajar del coche, observar la lava solidificada y maravillarnos de que estuviéramos en el cráter de un volcán.

Un poco más adelante, nos topamos con los pueblos en ruinas. Era difícil imaginar cómo serían antes, cuando lo único que se veía eran las copas de los edificios asomando.

El Gobierno repartió tiendas de campaña a las familias desplazadas, que se instalaron más abajo en el valle. Pero estas personas son agricultores y quieren volver a sus tierras.  Muchos han empezado a reconstruir sus casas con la ayuda de sus vecinos. Nuestro guía, Musti, tenía aquí arriba dos hoteles, ambos destruidos. Al parecer, la zona es un lugar muy popular entre los excursionistas y mucha gente tarda hasta seis horas en subir hasta el borde del Pico de Fogo. Debido a la reciente erupción, la colina sigue considerándose peligrosa, por lo que, de momento, está cerrada a los excursionistas.

Cuando la lava comenzó a fluir durante la última erupción, los vecinos de los pueblos situados más abajo subieron para ayudar a la gente a trasladar sus pertenencias hacia lo alto de la colina. Las laderas se llenaron de muebles, electrodomésticos, herramientas, vehículos, etc. La mayoría ya no están, pero quedan algunos recuerdos conmovedores de lo que ha tenido que soportar esta gente tan resistente.

Alguien preguntó por qué la gente seguía reconstruyendo aquí, y Musti respondió que esa es su vida y su patrimonio. Tienen una relación de amor-odio con el volcán y no quieren marcharse. La última gran erupción fue hace 20 años, así que probablemente piensen que las probabilidades están de su lado. Son gente muy decidida.

Pasamos aproximadamente una hora en el cráter y nos marchamos con una nueva perspectiva sobre el poder de la madre naturaleza y la determinación del ser humano. Más adelante, en el valle, paramos para tomar un poco de vino de la zona y picar algo: queso de cabra y pan recién hecho. La industria vinícola había quedado prácticamente destruida, pero aún quedaban algunas botellas y Musti y su familia estuvieron encantados de compartirlas con nosotros.

Durante nuestra estancia allí, tuvimos la oportunidad de admirar las flores y las suculentas que crecían con fuerza en un entorno hostil.

Y luego están los artesanos que crean objetos muy interesantes a partir de la lava. Hay gente que decora sus casas con lo que parecen espíritus guardianes.

Los vendedores ambulantes ofrecen una variedad aún mayor:

Desde la cima de la montaña pudimos ver que el mar parecía especialmente embravecido y nos preguntamos cómo sería el trayecto de vuelta al barco en la zodiac. Antes de partir, nos pusimos unos chubasqueros de plástico y nos alegramos de tenerlos, ya que fue un trayecto muy movido y en el que nos mojamos bastante.