Descubriendo las islas del Océano Índico

Durante varias semanas, hemos estado explorando las islas del Océano Índico, empezando por dos que no conocíamos. La primera fue La Reunión, un departamento de Francia (y uno de nuestros destinos vacacionales favoritos). Incluso en la temporada de lluvias, pudimos contemplar la extraordinaria belleza de las escarpadas montañas volcánicas (¡una de ellas sigue activa!), las cascadas, las calderas y los circos (que son calderas en las que se ha derrumbado uno de los lados).
Es un lugar pequeño, con 207 km de circunferencia y 850 000 habitantes, donde todo crece, crece y crece, incluidas unas piñas diminutas tan dulces que resultan adictivas. Recorrimos montañas que te hacían estirar el cuello, pasamos junto a cascadas que caían en picado por laderas de 7 km; visitamos pueblecitos, entre ellos el de Hell-bourg —de nombre tan curioso—, que ha sido declarado uno de los pueblos más bonitos de Francia; y fuimos a una plantación de vainilla (¿sabías que la vainilla es un tipo de orquídea?) para ver cómo tienen que polinizar a mano cada flor y esperar seis años desde la primera plantación hasta la primera venta de vainas.

A continuación, nos dirigimos a Mauricio (en francés, Île Maurice, y que en su día se conocía como Île de France), tierra del extinto dodo, que, según la leyenda, llegó a la isla durante una migración y encontró abundante comida y ningún depredador que se alimentara de él, por lo que se convirtió en un ave gorda e incapaz de volar que prosperó hasta que los humanos lo llevaron a la extinción. Visitamos galerías y la casa de Vaco, de 78 años, el artista más destacado de la isla. Tuvimos la suerte de visitar las zonas meridionales de la isla, que se conservan en buen estado, con paisajes espectaculares, cascadas, la tierra de los siete colores y las estatuas más grandes del mundo de Shiva y su esposa. En nuestro último día, fuimos al museo Blue Penny, donde se exponen dos sellos raros valorados en millones de dólares, así como libros y mapas antiguos. Uno de ellos, un atlas de 1670, recogía hasta el más mínimo detalle: cómo se fabricaba la tinta local, el pujante mercado de las cuentas rojas y una idea muy intrigante: que la tierra no se valoraba por acres o hectáreas, sino por la cantidad de arroz que podía producir. Algo bastante sensato.

Tras varios días de travesía por el mar, que nos vinieron muy bien, llegamos a Victoria, en Mahé, la capital de las Seychelles; aquí no ha cambiado mucho en cuatro años, pero volver al Jardín Botánico, a la pequeña ciudad y al campo nos deparó un día interesante. Luego está la isla de Eden, completamente fuera de contexto, donde nos dijeron que con la compra de una propiedad inmobiliaria se obtiene un pasaporte de las Seychelles. Es exclusiva, cara y autosuficiente… algo extraño en este país que en su día se conocía como SeaShells.

Continuamos hacia otras dos islas: primero, La Digue, donde las carretas tiradas por bueyes de nuestra última visita han sido sustituidas por bicicletas y coches diminutos, aunque el arrecife sigue siendo precioso; y luego, Praslin, donde por fin encontramos la playa y el restaurante (llamado Bonbon Plume, que parece tal y como debía de ser el muelle en los años 70) que esperábamos redescubrir. Es una de las playas más bonitas que hemos visto nunca y disfrutamos al máximo de nuestra tarde allí.

Las vistas desde nuestro restaurante, en las que se ve la barquita que nos trae pescado fresco y pulpo todos los días.