Von Singapur nach Borneo – unsere Expedition beginnt

Nach einer sehr langen Abwesenheit von fast sechs Monaten kehrten wir erneut nach The World. In Singapur gingen wir an Bord des Schiffes, mit dem wir die bevorstehende Borneo-Expedition beginnen würden.
Von Singapur aus segelten wir zwei Tage lang zu einem Hafen namens Kota Kinabalu an der nordwestlichen Ecke der großen Insel Borneo. In einem der Vorträge erfuhren wir, dass es auf dieser drittgrößten Insel der Welt tatsächlich drei Länder gibt: Malaysisch-Borneo, Indonesisch-Borneo und das Sultanat Brunei.
Die erste Station unserer Expedition war Sandakan, die zweitgrößte Stadt in Malaysisch-Borneo. Da ein Großteil der Landschaft und der Tierwelt abseits der Küste liegt, wurden für die Expedition drei „Landausflüge“ geplant. Wir entschieden uns für die Sandakan-Heritage-Tour.
Sandakan hat etwa 500.000 Einwohner, von denen die Hälfte chinesischer Herkunft ist. Dies erklärte unseren ersten Besuch im Puu Jih Shih-Tempel in den Hügeln oberhalb der Stadt. Abgesehen von der Pracht der goldenen Buddhas war der Blick über die Stadt sehr schön.

Buddhas, die die Zufahrt säumen

Dieser Tempel wird großzügig von sehr wohlhabenden Menschen unterstützt, die zur Gestaltung der aufwendigen Altäre und Statuen beitragen. Was wie hohe Säulen aus „Kerzen“ aussieht, sind in Wirklichkeit kleine elektrische Lichter, auf denen die Namen der Vorfahren stehen, für die die Menschen beten. Das erinnert ein wenig daran, wie man in Kirchen auf der ganzen Welt echte Kerzen anzündet.

Reihen von „Kerzen“, die die Statuen flankieren

. . . und eine Nahaufnahme

Eine der Tempelglocken, die wir nicht läuten sollten

Unser nächster Halt war etwas ernüchternder. Es handelte sich um den Sandakan Memorial Park, den Standort eines Kriegsgefangenenlagers während des Zweiten Weltkriegs. Um die von ihnen auf Borneo eroberten Ölfelder zu schützen, brachten die Japaner 1942 etwa 1.500 Kriegsgefangene (hauptsächlich Australier, die bei der Eroberung Singapurs gefangen genommen worden waren) dorthin, um einen Flugplatz zu errichten. Die Bedingungen im Lager waren entsetzlich, und von den Gefangenen wurde erwartet, dass sie den Flugplatz fast ausschließlich mit bloßen Händen bauten. Viele starben an Hunger oder infolge von Folter.
Alles, was im ehemaligen Lager heute noch übrig ist, sind die verrosteten Reste eines Kessels, eines Bulldozers und eines Teils eines Generators. Es gibt dort ein sehr schönes Zentrum, in dem Gedenkstätten für die Häftlinge sowie einige Augenzeugenberichte der wenigen Überlebenden über die Schrecken zu sehen sind.

Im Anschluss an diesen Besuch machten wir uns auf den Rückweg in die Stadt und nach Buli Sim Sim, einem der Wasserdörfer, in denen die Menschen schon seit vielen Jahren leben. Der Vorteil dort ist, dass keine Grundsteuern anfallen und die Häuser leicht erweitert werden können. Unser Reiseleiter Faisal lebt mit seinen Eltern und seinem Großvater in einem solchen Haus. Der größte Nachteil, den wir sahen, war der angesammelte Müll, der bei Ebbe zum Vorschein kommt. Ich vermute, das „teure“ Viertel liegt weiter außerhalb der betonierten Stege, wo die Pfahlbauten ständig vom Wasser umspült werden.

Die Kinder waren wie immer bezaubernd und wollten alle „Hallo“ sagen.

Eine Dame hat uns sogar eingeladen, ihr Haus anzuschauen. Es war sehr schön eingerichtet und modern. Viele Häuser haben eine Veranda, und es herrscht eine echte Nachbarschaftsatmosphäre.

Eines der vielen „Renovierungsobjekte“

Und jeder hat eine Satellitenschüssel