Melanesien-Expedition: Berg Yasur, Insel Tanna

Am ersten Tag der Melanesien-Expedition erreichten wir die Waisisi-Bucht, eine wunderschöne Bucht auf der Insel Tanna, von wo aus wir den spektakulären Ausbruch des aktiven Vulkans Mount Yasur beobachten konnten. Wir kamen am späten Nachmittag auf Tanna an und stiegen mit Zodiacs vom Schiff aus. In der Bucht vor dem Schiff herrschte starker, zwei Meter hoher Seegang, der jedoch nachließ, je näher wir der Küste kamen. Die Anlandung am schwarzen Vulkanstrand erfolgte in einem halben Meter hohem Brandungswellengang.
 

 
Hier wurden wir von einem Dutzend lächelnder einheimischer „Bootsfänger“ begrüßt, von denen die meisten bis zur Brust im Wasser standen. Ihre Aufgabe bestand darin, die Zodiacs aufzufangen, während die Fahrer sie herumwirbelten, um den brechenden Wellen auszuweichen. Dies war unsere erste Begegnung mit den lächelnden Gesichtern von Vanuatu – dem Lachen und dem strahlenden Lächeln der „Bootsfänger“, die ihren instinktiven Hilfswillen sowie ihre aufrichtige Neugier und Gastfreundschaft zum Ausdruck brachten.
 

 
Als wir an Land gingen, führten Mitglieder der örtlichen Gemeinschaft am schwarzen Sandstrand drei Begrüßungstänze auf. Ein Tanz faszinierte uns ganz besonders: Frauen in strahlend weißen Oberteilen und Grasröcken schlugen in wellenförmigen Rhythmen auf dicht geflochtene Graskörbe.
 


 
Nachdem wir einige Zeit mit den Tänzern und ihren Familien verbracht hatten, stiegen wir in 20 Geländewagen ein – manche in die Fahrerkabinen, andere in die Ladeflächen – und fuhren die Bergstraße hinauf, während die Sonne langsam unterging. Wir fuhren durch die Wälder und gelangten schließlich auf ein flaches Aschefeld. In einem der Geländewagen holte ein schnell reagierender Bewohner einen iPod hervor und spielte Stings „Ein Spaziergang auf dem Mond„! Je höher wir stiegen, desto stärker rochen wir die Vulkanasche und hörten die vielen Geräusche des ausbrechenden Mount Yasur!
 
Der Vulkan, dessen Entstehung auf die Bewegung der indo-australischen Platte unter der pazifischen Platte zurückzuführen ist, brach heute auf „Stufe 2“ aus. Obwohl der Vulkan seit drei Jahren ununterbrochen ausbricht, kommt die Ausbruchsstufe 2 nur selten vor. Wir stiegen aus unseren Lastwagen aus und stiegen den steilen Weg zum Kraterrand hinauf. Dort angekommen, beobachteten wir bei Sonnenuntergang, wie leuchtend orangefarbene Lava und Asche aus dem Schlund des Vulkans hervorbrachen und hoch in den sich verdunkelnden Himmel schossen.
 

 
Wir kehrten im Dunkeln zum Strand zurück, wo uns Lagerfeuer der Einheimischen und eine Reihe von Scheinwerfern erwarteten, die von The World’s Landteam. In der Ferne leuchtete unsere „World“ wie eine strahlende Stadt in einer Meereslandschaft aus schwarzem Wasser und schwarzem Himmel. Zwischen Schiff und Ufer schwankten die einzelnen orangefarbenen Mastlichter der sechs Zodiac-Shuttles. Die für den Nachtbetrieb ausgerüsteten Zodiac-Sicherheitslichter bewegten sich in einer Reihe näher an den Strand heran. Sobald ein Boot in Sicht kam, wurde es vom Licht am Ufer beleuchtet, während es von denselben „Bootsfängern“ in Empfang genommen wurde. Auf ihrer Rückkehr zum Schiff orientierten sich die Zodiac-Fahrer an den reflektierten Lichtern auf der Wasseroberfläche von The World. Sobald wir uns dem Licht der Scheinwerfer an der Küste entzogen hatten, passten sich unsere Augen an die Feinheiten der Meereslandschaft bei schwachem Licht an. Die Wälder der Insel, die hellen Lichtreflexe der weißen Brandung in der Ferne und die dunklen, subtilen Schatten der rollenden Dünung ließen sich leicht unterscheiden.
Ein dramatisches und doch friedliches Ende unserer ersten Landung auf dieser Expedition.