センデラワシ湾でジンベエザメと泳ぐ

私たちはクワティソレ村の近く、いくつかのバガン（船の周りに建てられた漁場）のそばに錨を下ろした。漁師たちはそのプラットフォームで生活し、一度に約6週間、漁を続ける。冷蔵設備がないため、彼らは捕獲した魚をバガンの下にある網の中で生きたまま保管しており、地元の人々が毎日ボートでやってきて、その漁獲物の一部を購入していく。 網の中の魚はジンベエザメを引き寄せるため、漁師たちは網が破られるのを防ぐために、バガンの後方から魚の残骸をジンベエザメに与えている。

ずっとジンベエザメと一緒にスキューバダイビングやシュノーケリングをしてみたいと思っていたのですが、今日までその機会をなかなか作ることができませんでした。ジンベエザメは地球上で最大の魚で、体長は60フィート以上に達することもありますが、イワシより大きなものは一切食べません。

写真提供：EYOS Expeditions

午前中に出かけ、バガンの一つで3頭のジンベエザメと一緒に1時間以上ダイビングを楽しみました。これらはすべて若いオスで、一番大きな個体でも体長は25フィートほどしかありませんでした。餌を食べているときは人間の存在にほとんど気づかず、進路に立ちはだかるだけであれば、ただ体をぶつけて道を空けさせようとするだけです。 私たちは通常、数ヤードの距離を保つように心がけていましたが、狭い範囲で複数のジンベエザメがぐるぐると回っているため、時折、押しのけられてしまうこともありました。これは、私がこれまで経験したダイビングの中でも、特に印象深い体験の一つでした。

午後、別のバガンでシュノーケリングをしました。最初の15分間は何も見当たりませんでした。がっかりし始めた頃、2頭のジンベエザメが現れ、その後1時間ほど私たちと一緒に過ごしてくれました。私はそのうち1頭とバガンのほぼ一周にわたって一緒に泳ぐことができ、数分間、途切れることなく素晴らしい動画を撮影することができました。
ジンベエザメはとても大きいため、のんびりと泳いでいる時でさえ、追いつくには必死に泳がなければなりません。 また、各ジンベエザメに群がるレモラやその他のスカベンジャー魚の群れを間近でじっくり観察することもできました。ジンベエザメが餌を求めて垂直に浮上すると、その白い腹を背景に、魚たちのシルエットがくっきりと浮かび上がります。本当に素晴らしい一日でした。ずっと体験してみたかったことですが、その体験は想像していた通り最高のものでした。