スリランカ、ハンバントタのヤラ国立公園でのサファリ

ハンバントタの桟橋から車で1時間強のところに、スリランカでヒョウの生息地として有名なヤラ国立公園の入口があります。私たちは少人数のグループに加わって公園まで車で向かい、その後、ゲームスポッターを1人ずつ伴い、4～5人ずつペアを組んで4WD車に乗り込み、公園内を3時間にわたるサファリドライブを楽しみました。

残念ながらヒョウには出会えなかったものの（翌朝、1頭が確認された）、たくさんの野生動物、特に数群のゾウの群れを見ることができました。多種多様な鳥類（特に公園の至る所にいた大きなクジャクがたくさん）に加え、家畜のバッファロー、野生のバッファロー、サル、シカ、ワニ、水牛、そして珍しくインドロックパイソンも見かけました。

車で走っていると、広大な落葉樹林を通り抜け、やがて木々の緑の梢が途切れ、草原や低木、水場、砂丘が点在する広々とした開けた地形が現れました。

写真提供：Rich E.