東グリーンランド探検：スコーズビー・サントのミニウミガラスと巨大なホッキョクグマ

8月24日の午後、私たちは北岸に上陸することを目指して、西へと進み、スコーズビー・サンドの奥深くへと入っていった。しかし、浜辺は氷で完全に塞がれていたため、代わりにゾディアックを降ろし、流氷や氷山の間をクルージングすることにした。

氷上のクルージングはいつだって素晴らしいものですが、今回の旅は、パフィン科の中で最も小さな鳥――ドヴェキー、別名リトル・オーク――との出会いがさらに特別なものにしてくれました。

氷の上には、この小柄なウミガラスがペアや小さな群れをなして点在しており、潜水してエビのような無脊椎動物と思われるものを捕食していました。ペアのほとんどは、羽化して間もないヒナと成鳥で、時折、成鳥がヒナに餌を与える姿も見られました。
薄い氷の帯を抜けると、私たちはスコーズビー・サンドの広大なフィヨルド群に入った。その入り口の幅は29kmあり、右舷側にはイトッコルトールミットの村の一部がちらりと見えた。このフィヨルドは複雑な構造をしており、数多くの支流が内陸へと伸びるにつれて次第に狭くなっていく。

船が The World フィヨルドの河口を過ぎた頃、ブリッジにいた鋭い目をした乗組員が、左舷沖の流氷の上に不審な物体を発見した。セーヴィク船長は風下から巧みにその流氷に接近すると、案の定、そこには眠っているホッキョクグマがいた！

グリーンランドでの初日は、素晴らしいスタートを切ることができました。