12月以降The World

なんて忙しい1ヶ月だったことか――しかもまだ終わっていない。お気に入りの場所を訪れたり、友人と再会したり、クリスマスを祝ったり……まるで中東で見たあの旋舞するダーヴィッシュのような気分だ。
ああ、バミューダ……でも今回は、そこに住まいを持つ地元の方々のアドバイスとおもてなしを受けながらの旅です。 ここは、街の真ん中に船を停泊させ、歩けばすぐにバミューダの最高の魅力を満喫できる港の一つです（下の写真、バルコニーからの眺め）。クリスマスイルミネーションが輝く通りを長く散策したり、湾を周遊するカタマランクルーズを楽しんだり、絶品のイタリアンディナーを味わったり、港を見下ろす典型的なバミューダの家でのカクテルタイムなど、見どころは数えきれません。
 

 
バミューダを後にして、雪に覆われたニューヨークを訪れました。そこでは、かつての同僚たちとの再会がいくつかあり、中には30年ぶりに会う人もいました（まあ、そんなこと数える必要もないですが）。そして、私たちのお気に入りの店でムール貝とフライドポテトをいただいた夕食を皮切りに、目まぐるしい1週間が始まりました。 ミュージカル『キャッツ』（私はまだ観たことがなく、まもなく幕を閉じる）、ロケッツのクリスマスショー（私たち二人とも初めて観た）、DB モダーンでの誕生日ランチ、お気に入りのピースープを求めて街を横断する旅、リンカーン・センターでのディナーと『陽気な未亡人』の鑑賞、そしてもちろん、クリスマスツリーやスケーターたちを見るためにロックフェラー・センターへの訪問。 さらに、船上での祝祭イベントも加わりました。ツリーの点灯式、ジュリアード音楽院の学生たちによる毎日のパフォーマンス、そして見事に装飾されたプラザでレネー・フレミングが歌う素晴らしいオペラの夜（私たちが眠っている間に、船内のすべての装飾を一晩で仕上げてくれるあのエルフたちは、まさにクリスマスの奇跡です）。
 

 
そして、出航の途中、自由の女神像の冠と松明が明るく照らされている、いつ見ても胸がときめく光景が目に飛び込んできました。私たちの鳥肌が立ったのは、ニューヨークの冷たい空気のせいだけではありませんでした。
 

 
ニューヨークを後にし、私たちはサウスカロライナ州のチャールストンへと向かいました。チャールストンでの滞在は短いものでしたが、この街がどれほど好きかを改めて実感するには十分な時間でした。 2つの特別な楽しみがありました。1つは「ハスク（Husk）」での夕食。ここでは、メニューに使われるすべての食材の地元産産地が毎日表示されています。もう1つは「ガラ（Gullah）」ツアーです。これは、奴隷たちの視点からチャールストンの歴史をたどるもので、特に鉄工の巨匠フィリップ・シモンズと、チャールストンの各地区に誇らしげに掲げられている彼の壮麗な門に焦点を当てたものでした。
クリスマスの日、ある入居者が船内の子供たち全員にプレゼントを配るサンタクロースを見事に演じてくれた後、私たちは思いがけないサプライズ――ケネディ宇宙センターへの訪問――を体験しました。そこは、非常に楽しく、学びが多く、そして感動的な場所でした。 私たちは、数十機のスペースシャトルが打ち上げられた発射指揮官のデスクの前に立ち、巨大なサターンロケットの下や周囲を歩き回り、シャトル「アトランティス」が最後の飛行を終えた直後の姿のまま、わずか数ヤードの距離まで近づくことができました。 宇宙計画とその数え切れないほどのエンジニアたちの成し遂げた偉業の大きさは、宇宙飛行士たちの勇気（そのうちの1人とは昨晩夕食を共にしました）と同様に、ほとんど理解しがたいほどです。
 

私たちの祖国においても、この素晴らしい船に乗っている限り、私たちは毎日学び、成長し続けています。私たちの生活は、まさに比類のないものです。皆様一人ひとりが楽しいクリスマスを過ごされたことを願っております。そして、2018年が皆様の夢がすべて叶う年となりますように。