Des ours polaires affamés et des bélugas curieux sur l'île d'Ellesmere

Nous nous sommes réveillés alors que le bateau était amarré dans la baie de Boger, au sud-est de l’île d’Ellesmere. Nous étions tout près de la plage et il y avait beaucoup d’ours polaires aux alentours. En effet, nous avons dû annuler à la fois la sortie en kayak et la randonnée, car plus de dix ours rôdaient dans les environs. Une carcasse de baleine s’était échouée sur une plage voisine, attirant les ours de toute la région.

Depuis le bateau, nous avons observé une mère et son petit se frayer un chemin le long de la colline rocheuse juste en face du bateau, descendre jusqu'au rivage, puis longer les falaises pour se rendre au festin. À un moment donné, ils ont été violemment secoués par les vagues qui se brisaient sur les rochers, mais cela ne semblait pas trop les déranger.

Nous avons fait une balade en zodiac dans la baie de Boger ce matin, et c'était fantastique. Le brouillard se dissipait juste assez pour nous offrir de superbes vues sur les montagnes et les glaciers tout autour de nous. Des icebergs de toutes tailles dérivaient ici et là, avec des oiseaux perchés dessus.

Nous avons longé la côte un peu plus loin jusqu’à une plage où nous avons accosté. Nous avons commencé à apercevoir des bélugas au loin, près du rivage, mais ils avaient disparu lorsque nous avons débarqué sur la plage. Nous sommes sortis et sommes restés un moment sur le rivage à admirer la vue, puis nous sommes remontés dans le zodiac et avons pris le large. Nous n’étions qu’à quelques dizaines de pieds du rivage lorsque le groupe de bélugas a fait demi-tour et s’est dirigé droit vers nous. Ils poursuivaient manifestement des poissons, mais cela ressemblait à une véritable ruée, avec plusieurs dizaines de bélugas nageant droit vers nous et faisant mousser l’eau.

Ils ont fini par nager entre nous et la rive, et même juste sous notre zodiac. J'ai pris de belles photos de bélugas, et même une photo d'un ours polaire assis sur la rive, en train d'observer les bélugas passer.

Après l'une des plus belles sorties en zodiac de notre vie, nous sommes remontés à bord du navire et avons mis le cap plus au nord, jusqu'à l'extrémité de la baie de Boger, pour établir le point le plus septentrional de notre voyage à 77°22,33' de latitude nord.

Nous avons navigué un moment le long de la côte de l’île, admirant de magnifiques paysages de montagnes et de glaciers tandis que différentes nappes de brouillard apparaissaient et disparaissaient. Nous avons finalement arrêté le navire dans une zone relativement exempte d’icebergs et nous avons fait notre « plongeon polaire ». Il faisait froid. Nous nous sommes réchauffés dans la piscine et avons savouré un bon dîner tout en contemplant la glace et les montagnes, tandis que nous mettions le cap vers le sud en laissant l’île d’Ellesmere à tribord.