À la découverte de l'île Detaille enneigée, en Antarctique

En cette matinée enneigée et calme, alors que notre navire approchait de l’île Detaille, en Antarctique, la silhouette sombre de la cabane du BAS (British Antarctic Survey) se détachait sur la colline recouverte de glace, sur laquelle se dressait également une antenne métallique. The World Elle se dressait au milieu d’une myriade d’icebergs à l’ouest de l’île. Alors que les résidents et les invités montaient à bord de nos Zodiacs, l’air était vif et le silence semblait profond parmi les flocons de neige.

La cabane BAS, également appelée « Base W », une construction en bois résistante aux intempéries dotée d’un toit goudronné, a servi de station de recherche britannique pendant l’Année géophysique internationale de 1956-1957. Entrer dans cette cabane donnait l’impression de pénétrer dans une capsule temporelle. Les objets et vestiges qui y étaient exposés témoignaient des défis auxquels avaient dû faire face ceux qui avaient bravé des conditions difficiles au nom de la découverte scientifique.

De vieux journaux, des cartes usées par les intempéries et un équipement rudimentaire témoignaient de la résilience, de la camaraderie et de la quête de savoir dans un environnement impitoyable. La cabane ayant dû être abandonnée très précipitamment, de la nourriture, des vêtements et des objets du quotidien avaient été laissés sur place, les occupants s'étant enfuis à la hâte.

Tout en s'imprégnant d'un peu d'histoire, nos kayakistes ont profité pleinement de la matinée pour admirer le paysage depuis le niveau de la mer et faire la connaissance de plusieurs phoques-crabeurs.

Nous avons passé l'après-midi à poursuivre notre route vers le sud. Nous avons tenté de franchir un passage étroit appelé le « Gullet », mais le navire s'est heurté à une barrière de glace de mer, et on apercevait même de la glace fixe au loin. Le capitaine a doucement poussé le navire contre les premiers blocs de glace de mer, permettant ainsi à tout le monde d'observer de plus près cette barrière de glace, un spectacle plutôt rare le long de la péninsule occidentale à cette période de l'année.