Découvertes le long de la côte ouest

Encore imprégnés du soleil des jours merveilleux passés à explorer les îles hawaïennes, les résidents et les hôtes de The World tournent leur regard vers les rivages de la côte Pacifique qui se profilent à l’horizon. Les vagues de l’océan viennent tour à tour se briser contre les falaises escarpées et lécher les plages dorées, tandis que les silhouettes des villes s’élèvent derrière des ports animés et que les montagnes pointent le bout de leur nez à l’horizon. Des contrastes saisissants s’étendent tout le long du littoral, depuis le trio de villes californiennes — San Diego, Los Angeles et San Francisco — jusqu’aux sommets brumeux du nord-ouest du Pacifique et au front de mer émeraude de la Colombie-Britannique. Cet été, « The World, Residences at Sea », fait son retour tant attendu sur la côte ouest de l’Amérique du Nord.

Sur la Côte d'Or

S'étendant sur plus de 840 miles, la côte californienne regorge de merveilles naturelles et d'attractions culturelles qui se sont succédé au fil des siècles, façonnées par les explorateurs, les pionniers et les rêveurs qui s'y sont installés. Des mares résiduelles grouillant de vie et des fleurs sauvages printanières recouvrent les terrains du Cabrillo National Monument, où le sentier Oceanside Trail, long d’un demi-mile, offre une vue imprenable sur l’océan Pacifique. Dans le cadre d’une « Destination Experience » exclusive conçue pour The World, une visite guidée par un conférencier du Salk Institute of Biological Studies dévoile les coulisses de cet institut, rarement accessibles en dehors de la communauté scientifique — avec notamment des conversations passionnantes avec des chercheurs de pointe et une réception au coucher du soleil surplombant le littoral de La Jolla.

Au large de la côte sud de la Californie, l’enclave d’Avalon, véritable joyau situé sur l’île de Catalina, invite à ralentir le rythme, avec son architecture Art déco, ses excursions en bateau à fond de verre au-dessus des forêts de kelp et ses sentiers de randonnée à flanc de colline offrant une vue imprenable sur le canal. Plus loin sur la côte, découvrez le côté classique de Los Angeles. Participez à une visite VIP des studios Paramount Pictures pour découvrir des zones habituellement fermées au public, des plateaux de tournage légendaires aux célèbres décors extérieurs. Qu'il s'agisse d'une visite guidée au sein du centre de contrôle de l'aéroport LAX ou d'une visite guidée par un conservateur dans les musées les plus prestigieux du centre-ville, chaque jour offre un nouveau parcours de découverte dans la plus grande ville de Californie du Sud.

La dernière étape en Californie vous fera découvrir les joyaux de la côte nord. Passez des journées tranquilles à parcourir en vélo électrique les environs du Golden Gate Bridge ou à visiter les vignobles légendaires de la Napa Valley, où vous pourrez admirer des sculptures dignes d’un musée et des paysages vallonnés tout en dégustant des vins réputés.

Les marais salants et les roches volcaniques font partie intégrante de Morro Bay, l'un des sites les plus spectaculaires de la Highway 1. En vous enfonçant dans les terres, vous découvrirez le cœur agricole de Paso Robles, où une « Destination Experience » unique vous permettra de rencontrer des vignerons, des distillateurs, des fabricants de pâtes et d'autres artisans locaux.

Plus on se rapproche de la frontière de l'Oregon, plus les séquoias rouges et les séquoias géants envahissent les forêts anciennes du nord de la Californie. Le centre-ville d'Eureka incarne toute la splendeur de l'architecture victorienne, tandis qu'une excursion dans le parc d'État des Humboldt Redwoods permet de découvrir ces géants anciens qui veillent sur le paysage depuis 2 000 ans. La côte californienne cède la place au littoral spectaculaire de l’Oregon lorsque le World arrive à Astoria, là où le fleuve Columbia se jette dans le Pacifique. Suivez les traces d’un historien de l’architecture lors d’une promenade le long des berges historiques d’Astoria ou savourez les saveurs uniques du whisky vieilli en mer, un spiritueux affiné à bord de navires en mer et imprégné d’air marin, dans une distillerie côtière.

Cap au nord

En entrant au Canada, les sensations changent à mesure que la grandeur de la nature prend le dessus. C’est la première fois depuis 2017 que « The World » revient en Colombie-Britannique, et c’est un retour très attendu. Cette région d’une beauté à couper le souffle est façonnée par les côtes escarpées du Pacifique, les imposantes montagnes Rocheuses et les anciennes forêts pluviales tempérées. Vous arriverez à Victoria, ville historique et véritable joyau naturel nichée à l’extrémité sud escarpée de l’île de Vancouver. Si elle doit surtout sa renommée aux jardins Butchart, d'une superficie de 55 acres (22 hectares), des sites tels que Hatley Park, le jardin Abkhazi, la résidence officielle du gouverneur de Colombie-Britannique et le château de Craigdarroch offrent une perspective unique sur la région. Découvrez tout cela lors d'une « Destination Experience » exclusive en compagnie de Susan Hawkins, paysagiste et historienne titulaire d'un doctorat en horticulture, dont le travail s'appuie sur l'écologie régionale et les savoirs autochtones en matière de plantes.

Une deuxième expérience unique est consacrée aux sciences océaniques. Conçue spécialement pour « The World », elle sera animée par le climatologue Andrew Weaver — ancien chef du Parti vert de la Colombie-Britannique et actuel professeur à l’université de Victoria — qui guidera les participants lors de visites de deux sites : Ocean Networks Canada, qui gère des observatoires océaniques câblés au large de l’île de Vancouver, et l’Institut des sciences de la mer, l’un des plus grands centres de recherche en sciences marines du Canada.

Depuis Victoria, le voyage s'enfonce davantage dans la nature sauvage et préservée de la Colombie-Britannique. Port Alberni se trouve à l'embouchure de la plus longue baie de l'île de Vancouver, véritable porte d'entrée vers des forêts anciennes et des sites de pêche de renommée mondiale. Plus au nord, Prince Rupert permet d'accéder à la forêt pluviale de Great Bear et à certains des sites d'observation de la faune marine les plus riches d'Amérique du Nord.

L'un des moments forts de toute cette croisière est Haida Gwaii, cet archipel isolé surnommé « les Galápagos du Canada ». Berceau ancestral de la nation haïda, ces îles abritent d'anciens totems, des forêts primaires protégées et une culture autochtone vivante à laquelle les visiteurs ont rarement accès.

De retour dans les eaux américaines, le navire fait escale à Port Townsend et Port Angeles, deux villes au charme discret situées dans l'État de Washington, avant de passer plusieurs jours à Seattle, une ville qui mérite d'être explorée pour son emblématique Pike Place Market, sa scène musicale de renommée mondiale et sa culture culinaire innovante.

Le voyage s'achève par quelques derniers jours passés dans le cadre paisible et magnifique de Salt Spring, en Colombie-Britannique, célèbre pour ses marchés artisanaux et ses fermes biologiques, avant de faire ses adieux à la région à Vancouver, une ville cosmopolite nichée entre mer et montagnes.

Tout au long de ce voyage le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord, les activités à bord s’adaptent aux différentes destinations afin d’en saisir toute la diversité. Des conférenciers invités partagent leurs connaissances et replacent la région dans son contexte historique, abordant des thèmes tels que la ruée vers l’or en Californie, les paysages géographiques de la Colombie-Britannique et les relations économiques entre le Canada et les États-Unis. Des côtes ensoleillées du sud de la Californie aux anciennes forêts tropicales et aux archipels isolés du nord-ouest du Pacifique, ce voyage vous fait découvrir certains des littoraux les plus variés et les plus époustouflants de la planète, chaque port constituant un univers à part entière.