ポンドック・タングイ国立公園でのオランウータンとのふれあい体験

ボルネオ探検の途中、私たちはポンドック・タングイにあるリハビリセンターの給餌場を訪れた後、この旅のハイライトであるキャンプ・リーキーへと向かいました。最初のキャンプまでは車で（あるいはボートで）約1時間の道のりでしたが、前日のトレッキングを再現するようなコースでした（泥だらけの沼地を除いて）。歩道の大部分は高架になっており、20分ほどの散歩はとても心地よいものでした。
 


 
自然研究家の一人が私たちのグループに同行しており、道中で「ピッチャープラント」という食虫植物を指さして教えてくれました。この植物の獲物は通常、昆虫で、鮮やかな色や糖分の多い蜜、時には甘い香りに誘われて近づいてきます。昆虫は植物をよじ登ると、滑りやすいワックス状の膜に遭遇し、逃げ出すことはほぼ不可能です。そして、植物の底に落ちていきます。そこには植物が作り出した液体が満たされており、その液体に溺れて死んでしまうのです。
 

ネペンテス

 
全員が現場に到着してから、レンジャーがバナナを持って来るまで約15分かかりました。待っている間、頭上の木の一つに大きなオスが姿を見せ、写真に写るのをとても楽しんでいるようでした。
 

     頬の大きな斑点は、成熟したオスであることを示している。
底にある大きな突起のおかげで、彼らは独特の音を出すことができる。

        さあ、バナナがやってくる。

「なぜオランウータンにはバナナしか与えられないのか」と誰かが尋ねましたが、その答えは、レンジャーたちがオランウータンに同じ食事に「飽きて」もらい、ジャングルで他の食べ物を探し始めるようにしたいからなのです。これは、オランウータンの社会復帰プログラムの一環です。
 

これが、さっき上の木にいた大きなオスです。

 

 
約45分間、餌やりを見学した後、私たちは桟橋まで歩いて戻り、ボートに乗り込んでセノイヤー川をさらに上流へ2時間の旅に出ました。ほどなくして、ブラック・リバーと呼ばれる小さな支流に入りました。そこはさらに川幅が狭く、まさに「黒」という名の通りでした。水自体は透き通っているのですが、木々や植物から溶け出したタンニンが大量に含まれているため、黒く見えるのです。
まだ10時半か11時頃だったけれど、朝早くから動き始めていたため、昼食を出してもらいました。私たちがすっかり気に入った麺類のほか、ご飯、豆腐料理、魚や鶏肉もありました。それに、スイカやメロンもたっぷり切られていました。
2ストロークエンジンのドンドンという音以外は、旅はとても穏やかで静かなものでした。時折、水路が狭くなりすぎて木にこすれてしまうこともあり、そのたびに乗組員がボートを押し離さなければなりませんでした。私たちは川を遡り続け、次の目的地であるキャンプ・リーキーへと向かいました。