The Worldのスヴァールバル遠征：北極の太陽の下での壮大なフィナーレ

今朝は、「The World 」号による「2018年スヴァールバル遠征」の最終日を迎えました。旅の終わりが近づくと、いつも複雑な気持ちになりますが、素晴らしい北極の陽光の下、スヴァールバル諸島の新たなエリアを探索できる最後の一日を過ごせることを嬉しく思います。最高の体験の一つを最後に取っておきました。
その日、私たちが探検したエリアはホーンサンドで、劇的な峰々とフィヨルドが背景となり、その場を彩っていました。遠征チームは上陸ビーチを取り囲む高台に見張り番を配置し、ホッキョクグマが泳いで上陸地点に侵入し、岸にいる人々を不意打ちしないよう、慎重かつ絶えず周辺を監視していました。ホッキョクグマの歴史に詳しいガイドからは、かつてこのビーチにある猟師の小屋を利用していた有名な女性猟師の物語が語られ、その小屋も実際に中を見学することができました。

 
カヤッカーたちは海岸線を巡り、岸辺に沿って点在する岩だらけの小島の間を縫うように進んだ。 沖合の氷の彫刻の間で、カヤッカーたちが記念撮影のために船を並べていたところ、好奇心旺盛なヒゲアザラシが様子を見にやって来た。ネオンカラーのボートが並ぶ光景は、ここスヴァールバルの野生の世界にとって興味深い彩りを添えていた。その朝のもう一つの見どころは、沖合をのんびりと泳いでいるザトウクジラだった。これは、増え続ける私たちの目撃リストにまた一つ加わる種となった。
 

 
午後遅く、バーガーブクタでのゾディアッククルーズが、私たちの旅の締めくくりとなりました。氷河の先端に向かってゆったりと進むゾディアックは、氷山や小さな氷の塊の間を軽やかにすり抜け、氷とさまざまな青の色合いが織りなす壮大な景色を最後に堪能させてくれました。このフィヨルドの奥にある穏やかな水面に浮かびながら、私たちは氷河がきしむ音、うめき声、そして轟音を聞き入りました。その音は湾全体に響き渡っていました。
 

 
まさに壮大なフィナーレでした。スヴァールバル探検の素晴らしい思い出を胸に、私たちは船へと戻りました。その締めくくりとして、バーガーブクタで北極の太陽の下、美しい最後のクルーズを楽しみました。