知られざる南太平洋の探訪

2026年の春の終わり、約7週間にわたり、船に乗船した居住者やゲストたちは The World 乗船した居住者やゲストたちは、地球上で最も人里離れた地域の一つを探索しました。伝説のピトケアン諸島から、フランス領ポリネシアのサンゴ環礁、そして遠く離れたライン諸島に至るまで、この旅は、驚くほど手つかずの自然が残り、文化的に豊かで、海と深く結びついた地球の一面を明らかにしました。

この旅はイースター島を出発し、ハワイのオアフ島で幕を閉じましたが、最も長く印象に残ったのは、その途中にある島々でした。 

ピトケアン諸島ほど、人里離れた探検の精神を体現している場所は他にありません。そこへたどり着くことは容易ではなく、実際、ピトケアン島は世界で最も孤立した居住地の一つであり、水路でのみアクセスが可能です。

                       ピトケアン島 – 写真：リチャード・シディ

「島へ無事に上陸できたときは、みんなで本当に感激しました」とレジデンスオーナーは語ります。「私たちの探検隊のメンバーの1人は、この島の近くを航海すること5回目にして、今回初めて上陸することができたのです！」

太平洋の広大な海域に点在するこの島々は、低平な環礁、隆起サンゴ礁、そしてHMSバウンティ号の物語に永遠に結びついた小さな火山島、ピトケアン島で構成されています。

                       ピトケアン島エクスペディション – 写真提供：リチャード・サイディ（Richard Sidey）

アダムズタウンに上陸したレジデンスオーナーたちは、ピトケアンの住民たちとの交流を通じて、18世紀の歴史を肌で感じました。その多くは、HMSバウンティ号の反乱者たちの血を受け継いでいます。

「出会った方々は皆とても親切で、自分たちのルーツや、このような絶海の孤島で持続可能な暮らしを営んでいることに誇りを持っていました」と、あるオーナーは語ります。

その絆を感じさせる雰囲気は、遠征期間中ずっと続きました。観光客が少なく、訪問者が訪れること自体が特別な出来事となる島々では、『The World』の出演者たちは、花のレイや伝統音楽、文化的なパフォーマンスで歓迎されました。

                      ピトケアン島エクスペディション – 写真提供：ジョーダン・バンクス（Jordan Banks）

航海が西へ進むにつれて、海そのものが物語の一部となっていきました。仏領ポリネシアのトゥアモツ諸島は、サンゴ、潮流、そして豊かな海洋生物が織りなす世界へとオーナーたちをいざないました。

ランギロア、ファカラヴァ、ラロアでは、太平洋で最も名高いサンゴ礁のいくつかへアクセスでき、シュノーケリング、ダイビング、ゾディアックボートによるエクスカーションを通じて、コバルトブルーの水中に広がる豊かな生態系を堪能しました。

世界最大級の環礁であるランギロアでは、オーナーの皆様はオオシャコガイ、健全なサンゴ礁、そしてどこまでも続くかのような色鮮やかな魚の群れに出会いました。あるコミュニティメンバーにとって、この体験は、こうした遠く離れた海域に今なお残る自然の豊かさを改めて実感する機会となりました。

「水は透き通り、サンゴ礁は健やかで、大きな色鮮やかなシャコガイや魚の群れがたくさんいました」と彼は述べています。

                    ピトケアン島エクスペディション – 写真提供：ジョーダン・バンクス（Jordan Banks）

また別のオーナーは、ランギロアで上陸して浜辺でのフォトウォークに参加し、やがて誘われるように海へと足を踏み入れました。

「その日の午後遅く、私たちは『アクアリウム』として知られる場所で一緒にシュノーケリングを楽しみました」と彼女は語ります。「まるで現実離れした体験でした。どこを見ても数え切れないほどの魚が泳いでいて、一生忘れることができません」

ダイバーの間で名高いユネスコ生物圏保全地域であるファカラヴァでは、水中の光景が一層ドラマチックになりました。驚くほどの数のグレイリーフシャーク（オグロメジロザメ）が水路を回遊し、サンゴ礁の上にはフエダイやコショウダイの大きな群れが集まっていました。

「これまででトップ20に入るダイビングです。何度でも潜りたいですね」とあるオーナーは語り、特にファカラヴァの海を「世界最高のシャークダイビングの一つ」と称賛しました。

                    仏領ポリネシア – 写真提供：ベン・ホール（Ben Hall）

しかし、南太平洋の驚異は水面下にとどまらないことを、この旅は常に証明し続けました。

ラロアなどの絶海の環礁では、巨大なヤシガニが生息するビーチを探索し、海面の上を優雅に旋回する海鳥の姿を眺めました。クリスマス島では圧倒的な数の海鳥のコロニーが広がり、ミレニアム島では地球上で最も手つかずのサンゴ生態系の一端が垣間見えました。ここではオーナーの皆様がカヤック、シュノーケリング、ダイビングを楽しみ、自然が今なお独自の営みを続ける場所を全身で体感しました。

マルキーズ諸島は、このエクスペディションにおいて最もドラマチックな対比を見せてくれました。低平な環礁の日々を経て、水平線の彼方から突如として火山峰がそびえ立ち、険しい緑の渓谷と荒々しい海岸線が、この航海で他にはない独特の風景を作り出していました。

                    仏領ポリネシア – 写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

マルキーズ諸島での暮らしは、独自のゆったりとした時間の中で展開されます。オーナーの皆様は村々を訪れ、文化的な名所を巡り、日々の生活に深く根ざした伝統に触れました。また、別のグループは沖合へ向かい、同様に個性豊かな海洋環境を発見しました。島々を囲む栄養豊富な海は豊かな生命を育み、リーフフィッシュやウツボからマンタに至るまで、あらゆる生物を引き寄せています。

ヌクヒバ島近海での印象的なダイビングの後、カリフォルニア州サンディエゴから参加したご夫婦と仲間たちは水面へと戻り、すぐ近くで捕食するマンタの姿に出会いました。タンクをシュノーケルに持ち替え、彼らは再び海へ滑り込み、思いがけない遭遇を楽しみました。

「マンタたちは食事中でしたが、時折私たちの近くに寄ってきて、じっと様子を伺っていました」と奥様は当時を振り返ります。「海の中で過ごした、本当に楽しい一日でした」

                    仏領ポリネシア – 写真提供：ジェレミー・フラトキン（Jeremy Fratkin）

各目的地間の移動中、船上での生活は The World は、旅の体験をさらに深める機会をもたらしました。遠征の専門家たちが、これから訪れる島々の歴史、地質、生態系、文化について洞察を語ってくれました。乗船客たちは、講演や野生生物の観察、そしてこれから訪れる場所にインスピレーションを得た会話のために集まりました。航海日さえも旅の重要な一部となり、太平洋の広大さや、地平線の彼方に広がる目的地がどれほど稀有な場所であるかをじっくりと味わう時間を与えてくれました。

ピトケアン諸島エクスペディションと仏領ポリネシア＆ライン諸島エクスペディションは、ごく少数の旅人しか体験する機会のない、太平洋の知られざる一面を明らかにしてくれました。そこは、有名なランドマークや混雑した港ではなく、「本物」によって定義される地域です。文化的伝統が息づき、生態系が繁栄し、陸に降り立つことへの感動が今なお色褪せない場所です。

乗船している人々にとってこの旅は、世界で最も記憶に残り、心を満たしてくれる目的地こそが、最も人里離れた場所でもあるということを教えてくれました。南太平洋の島々では、現代の旅のありふれたルートの遥か彼方で、発見への情熱がいまなお鮮やかに息づいています。

                    ピトケアン島エクスペディション – 写真提供：ベン・ホール（Ben Hall）