まさに世界ならではの体験

今週、 The World スペイン・バレンシアにあるヨーロッパ最大の水族館「オーシャノグラフィック」のバックステージツアーに参加し、非常に楽しく、かつ学びの多い冒険を体験しました。
 

オーシャノグラフィックの壮麗な施設

 

未来的な「芸術科学都市」の一部をなすこの建物は、建築そのものが高度な芸術形態として表現されています。驚くほど多種多様な海洋生物が展示されている公開エリアは、まさに見る者を魅了してやみません。しかし、この水族館および関連するオーシャノグラフィック財団に所属する献身的な科学者やスタッフと出会い、彼らから学び、その仕事を間近で見ることができたことは、私の見方を一変させるような貴重な体験でした。

 

「サラ・ザ・シャーク」とサラ The World’s 巨大な展示水槽の上にいるプログラム・マネージャー

 
多くの研究上の画期的な発見は、ここにその起源があります。これらの科学者たちは、トロール網から救出されたウミガメが、人間が深海から急激に浮上したときと同じように、しばしば減圧症を患い、そのまま海に放されると数日後に死んでしまうことを初めて突き止めました。ウミガメが回復するには、特別に設計された高圧酸素チャンバーでの入念な治療と、集中的なリハビリテーションが必要です。
 

トロール船の網から解放された後、「減圧症」を発症したウミガメのCTスキャン

 
この素晴らしい体験の締めくくりとなったのは、減圧症の治療に成功した1匹のウミガメでした。彼女は放流の準備が整っており、私たちもその放流に参加することになりました。あるカップルがこのウミガメのリハビリ費用を全額負担することを決め、その見返りとして、ウミガメに名前を付け、彼女が海に戻り「第二の人生」を歩み始める様子を追跡できるようになったのです。 そして私たちは、「The World 」と名付けられたこの雄大な生き物が、生息地へと駆け戻り、海へと泳ぎ去っていく姿を眺めました。
 

海へ戻っていくウミガメ「The World」を見守る

 

驚くべきことに、彼女はまず、私たちの船が The World 停泊していたまさにその場所まで泳いで来たのです。まるで「ありがとう」と伝え、自分の名前の由来となった船に会いに来たかのように。そして、新たな冒険へと旅立ったのです。以下のウェブサイトでは、彼女の旅の様子を追うことができます。

ウミガメ（S/T）「The World」の追跡はこちら：https://argos-system.cls.fr/argos-cwi2/login.html
ユーザー名：Dolly
パスワード：Seaturtle

ご覧の通り、私たち9人は、この施設、そこで働く科学者たち、そこに暮らす生き物たち、そしてその活動に深く感銘を受けました。バレンシアを訪れるなら、ここは絶対に見逃せないスポットです。財団に関する詳しい情報は、以下のサイトをご覧ください。ぜひ皆さんも詳しく知っていただければと思います。また、可能であれば、この活動を支援していただければ幸いです……カメを「里親」として引き取り、大切な人の名前を付けてあげたり……海洋清掃活動や学校向けプログラムを支援したり……イルカのスポンサーになったり……その方法は無限にあります。
この本当に思い出深い一日を実現してくださった The World この本当に思い出深い一日を実現してくださったことに感謝いたします。これは、私たちがこのコミュニティの住民であることを毎日感謝している、数え切れないほどの理由の一つに加わるものです。
ファウンデーション・オセアノグラフィックとその活動について詳しく知りたい方は、www.oceanografic.orgをご覧ください。