Une merveille médiévale : Tallinn, en Estonie

Tallinn est la capitale et la plus grande ville d'Estonie. Elle est située sur les rives du golfe de Finlande, à environ 80 km (50 mi) au sud d'Helsinki, à l'est de Stockholm et à l'ouest de Saint-Pétersbourg.
Fondée en 1248, la ville présente des traces de peuplement humain datant de 3 000 ans avant J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes capitales d'Europe du Nord. Grâce à sa situation stratégique importante, la ville est rapidement devenue une plaque tournante du commerce, en particulier entre le XIVe et le XVIe siècle, période durant laquelle elle s'est imposée comme un centre commercial majeur au sein de la Ligue hanséatique. Aujourd'hui, la vieille ville de Tallinn est l'une des cités médiévales les mieux préservées et les plus intactes d'Europe ; elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Panorama d'All-linn (la vieille ville basse) vu depuis Toompea (la vieille ville haute), Tallinn, Estonie

C'est sur le site du Festival de la chanson de Tallinn que, en 1988, la « Révolution du printemps » a mis l'Estonie sur la voie de l'indépendance ;
Le site accueille désormais tous les cinq ans la « Fête de la chanson et de la danse », qui rassemble 24 000 chanteurs et 200 000 spectateurs.

La cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, achevée en 1900, se dresse au sommet de la colline de Toompea (dans la partie haute de la vieille ville) ;
Il a été construit pour symboliser la domination russe sur ce territoire à cette époque.

L'intérieur de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, de style orthodoxe russe, richement décoré

Un exemple rare de bâtiment du XIXe siècle aux blocs de calcaire apparents –
La méthode de construction adoptée par la suite consistait à recouvrir ensuite les façades d'un enduit peint dans diverses teintes vives

Une partie des anciens remparts de Toompea (la partie haute de la vieille ville) ; ces remparts, construits au XIIIe siècle,
couvraient une circonférence de 1,9 km (1,2 mi) et comptent parmi les fortifications médiévales les mieux conservées d'Europe

Dans la vieille ville (tant la partie haute, la colline de Toompea, que la partie basse, All-linn), les rues pavées serpentent le long des vestiges d'une imposante enceinte médiévale, passant devant ses portes et ses tours de garde, et s'étendent entre d'étroites maisons mitoyennes. La Raekoja Plats (place de l'Hôtel de Ville) est entourée de bâtiments ensoleillés aux couleurs pastel, laissant le centre ouvert au marché, comme c'est le cas depuis le XIe siècle. Le passage Sainte-Catherine (Katarina) abrite des galeries aménagées dans des caves voûtées.

L'hôtel de ville de Tallinn (Tallinna Raekoda) remonte au début du XVe siècle (la girouette au sommet de la flèche y a été installée pour la première fois en 1530) ;
Il est désormais utilisé pour des concerts et certains événements politiques

Une longue rangée de boutiques et de cafés le long d'un côté de la Raekoja Plats (place de l'Hôtel de ville)

Une ancienne boutique située à l'angle de la Raekoja Plats (place de l'Hôtel de ville), datant du XVe siècle

Abritant la Confrérie de Sainte-Catherine, la ruelle Sainte-Catherine est l'un des sites les plus pittoresques d'All-linn (la partie basse de la vieille ville) ;
Des ateliers d'artisans datant du XVe au XVIIe siècle bordent la ruelle, à côté du monastère des Dominicains

L'une des deux tours de la porte de Viru qui faisaient partie d'un système de défense plus vaste et plus complexe
qui protégeait autrefois All-linn (la Vieille Ville basse), construite au XIVe siècle

Une mise en scène fantastique autour d'un repas, exposée dans la vitrine du restaurant « Farm », ouvert il y a deux ans et proposant exclusivement des produits locaux,
près des Portes de Viru, où nous avons dégusté, entre amis, un incroyable dîner estonien